Sau những cú sảy chân của Arsenal và Liverpool trước đó, HLV Pep Guardiola không dám chủ quan ở trận đấu này. Đội hình chính của Man City có khá nhiều ngôi sao.
Chỉ mất 8 phút, đẳng cấp của đội đầu bảng Premier League được thể hiện. Ở một tình huống đá phạt ở cự li gần 20 m, trong khi hàng rào của Cardiff nhảy lên, De Bruyne lại sút bóng đi chìm, nhẹ nhàng lăn vào lưới đội chủ nhà.
Man City suýt chút nữa đã để Cardiff san bằng cách biệt ở phút thứ 16. Thủ môn Bravo xử lý thiếu tập trung sau cú dứt điểm của tiền đạo Hoilett. May là tuyển thủ Chile đã kịp bắt bóng trước khi điều không hay xảy ra.
Thế trận hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của Man City với liên tiếp các đường tấn công. Bernardo Silva tung cú sút đẹp mắt đưa bóng vào khung thành của Cardiff nhưng trọng tài cho rằng tư thế việt vị của Leroy Sane có thể ảnh hưởng tầm nhìn của thủ môn Etheridge.
Dẫu vậy, Man City vẫn có được bàn nhân đôi cách biệt ngay trong hiệp 1. Quả tạt từ cánh trái của Bernardo Silva được Sterling chuyển hóa thành cú đánh đầu chuẩn xác. Đây là bàn thắng bằng đầu đầu tiên của Sterling ở cấp độ CLB kể từ ngày 26.12.2015.
Lợi thế 2 bàn trong tay khiến Man City không tỏ ra vội vàng trong hiệp 2. Họ chơi chậm, chờ thời cơ tung ra những miếng đánh quyết định.
Tuy nhiên, những khoảnh khắc có phần chủ quan của hàng thủ đôi lúc đặt khung thành của Claudio Bravo vào thế báo động. Các đường lên bóng của Cardiff tuy đơn giản nhưng không kém đi sự nguy hiểm.
Điển hình là pha không chiến thất bại của trung vệ Kompany giúp cho tiền đạo Zohore băng xuống, thoải mái dứt điểm trong vòng cấm địa của Man City ở phút thứ 56. Đáng tiếc là bóng lại đi rất thiếu chính xác.
Sau khi phải chịu các tình huống như vậy, hàng công của Man City mới chơi khởi sắc hơn. De Bruyne có đường kiến tạo từ giữa sân và Sterling thoát xuống đối mặt thủ môn đối phương ở phút thứ 75. Cú sút của cầu thủ người Anh lại không ở tư thế thuận lợi nhất để có thể ghi bàn.
Hai đội tạo ra những diễn biến sôi động trong thời gian cuối trận nhưng các khán giả không được ăn mừng thêm lần nào. Man City nhẹ nhàng tiến vào vòng 5 FA Cup với thắng lợi 2-0.
