1. Theo tôi, với chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này, Man City được cho là đã thành công. Không phải ngẫu nhiên mà họ được nhận xét như vậy. Vô địch thôi chưa đủ, cách mà “Man xanh” chơi bóng đã thuyết phục được tất cả. Họ đá trên chân mọi đối thủ ở tất cả các trận đấu, trừ những cuộc so tài gần đây với Liverpool.
Lối chơi ấy phảng phất rất nhiều hình ảnh của Barca dưới tay Pep trong thời kỳ hoàng kim. Nói về thành công trong cách chơi bóng, phải công nhận Pep là một chiến lược gia đại tài bởi không phải ai cũng mang được lối đá hoa mỹ đến với giải Ngoại hạng Anh. Premier League vô cùng đặc biệt, nhất là tính cạnh tranh cao. Trong bối cảnh mọi giải đấu hạng đều có nghỉ đông thì Ngoại hạng Anh không có. Song hành với đó, thời tiết lạnh giá quanh năm cũng làm mặt sân cứng và trơn trượt. Để đá ban bật, tấn công đẹp mắt với điều kiện như vậy trong một thời gian dài là điều gần như không thể.
Tôi cho rằng Man City đã có dáng dấp của nhà vô địch thực thụ. Khi mùa giải mới đi qua được 1/3 chặng đường, tôi từng chia sẻ chuyện họ vô địch chỉ là vấn đề thời gian thôi. Dấu ấn đậm nét nhất không thể không kể đến trận Derby Manchester lượt đi khi Man City thắng thuyết phục trước Man United. Ngoài M.U, các trận đấu với Chelsea, Arsenal hay Tottenham, “Man xanh” đều đá tốt. Việc họ bắt nạt được cả các ông lớn chứ không riêng gì những đội bóng cửa dưới cho thấy, hình hài nhà vô địch đã hiện lên ở sân Etihad.
2. Man City vô địch là một chuyện, việc làm được điều đó trong khoản thời gian dài hay cách họ bảo vệ ngai vàng ra sao lại là một chuyện khác. Giải Ngoại hạng Anh giờ đây không còn như xưa, cái thời chỉ có vài ba đội đua tranh chức vô địch. Chuyện top 6 hay top 7 hình thành, cùng đua tranh nhau đến ngai vàng không còn hiếm nữa.
Bên cạnh đó, các ông chủ giàu có ở tứ phương đều muốn chơi bóng đá tại Ngoại hạng Anh. Ngoài những người đang nắm các CLB lớn, có trường hợp còn muốn dùng rất nhiều tiền chỉ để thâu tóm một đội bóng hạng trung hoặc đội lẹt đẹt ở nhóm cuối để sân si ở sân chơi kim tiền này. Nói vậy đủ thấy được sức ganh đua là lớn như thế nào và không có gì đảm bảo cho thầy trò Pep Guardiola có thể duy trì thành công.
Do đó, may mắn luôn là yếu tố không thể thiếu và chiếm tỉ trọng rất cao. Phải có yếu tố này song hành thường xuyên thì Man City mới mong làm được như Man United dưới thời Sir Alex.
3. Ở mùa giải tới, tại Premier League, tôi vẫn xếp họ trong nhóm ứng cử viên số 1 nhưng tại Champions League thì chưa chắc. Sân chơi này rất khó bởi đôi khi, bạn đá tốt từ đầu giải nhưng chỉ bị loại bởi đúng một trận đấu (trận thua 0-3 của Barca trước Roma). Man City chắc hiểu hơn ai hết cảm giác đó khi họ chạm mặt đúng khắc tinh Liverpool ở tứ kết và rồi bị loại tủi hổ.
Nhưng nói gì thì nói, các yếu tố đó chỉ mang tính thời điểm. Trong một cuộc đua dài hơi, sự ổn định về nền móng vẫn là thứ tiên quyết. Man City luôn được đầu tư đầy đủ và đã bỏ được tư duy “ăn xổi”. Do đó, không sớm thì muộn, họ sẽ làm nên kỳ tích. Từ “thế lực” là chuẩn nhất với thầy trò Pep ở sân chơi này trong mùa sau.
Manchester City đã vô địch sớm 5 vòng đấu nhưng họ vẫn còn nhiều kỷ lục cần phá như đội thắng nhiều nhất trong một mùa, ghi bàn nhiều nhất trong một mùa, có hiệu số tốt nhất hay có khoảng cách điểm với đội xếp sau lớn nhất. Trước mắt thầy trò Pep là 5 trận đấu với các đội đang xếp ở nửa sau bảng xếp hạng. Do đó, The Citizens đang sẵn sàng để lật các trang sử mới của giải Ngoại hạng Anh.
