Nếu như con đường tiến vào tứ kết của đương kim vô địch Bayern đã rộng mở sau đại thắng 4-1 ở Italia thì tại Anh sẽ là trận chiến thực sự. Chelsea thắng 1-0 ở Madrid nhưng lợi thế mong manh đó chưa thể nói lên được điều gì.
Chelsea đã lột xác kể từ khi Thomas Tuchel được chọn ngồi “ghế nóng” thay Frank Lampard hồi cuối tháng 1. Sau 1 tháng rưỡi và 12 trận đấu, “The Blues” đang duy trì thành tích bất bại (thắng 8, hòa 4) để trở lại Top 4 Premier League và cầm nửa tấm vé vào tứ kết Champions League. Ở Wanda Metropolitano cách đây 3 tuần, Chelsea đã có màn trình diễn tuyệt hay để khép lại lượt đi bằng bàn thắng tuyệt đẹp của Olivier Giroud. Tuy nhiên, hay và đẹp cũng sẽ “đổ ra sông ra bể” nếu không hoàn thành yêu cầu tối thiểu ở trận lượt về là tỉ số hòa. Chelsea sẽ không được phép thua với nhiều hơn 1 lần thủng lưới (1-2, 2-3, 3-4…), bởi khi đó, tỉ số chung cuộc hòa nhưng Atletico sẽ đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách. Thua 0-1 thì sẽ cần đến hiệp phụ và có thể cả loạt luân lưu.
Khá may cho Chelsea, huấn luyện viên người Đức đến và chỉnh đốn hàng phòng ngự, để trong 12 trận, thủ môn Edouard Mendy mới chỉ 2 lần vào lưới nhặt bóng. Thống kê thực sự đáng nể nếu biết rằng, trong số các đối thủ có Tottenham, Manchester United, Liverpool và dĩ nhiên là cả Atletico. Đáng nói hơn, chỉ có 1 cầu thủ đối phương ghi bàn vào lưới họ (Takumi Minamino), bởi bàn còn lại do Antonio Rudiger phản lưới. Atletico sẽ làm gì để ghi bàn ở Stamford Bridge sau khi bị Getafe cầm hòa 0-0 hôm Chủ nhật (14.3)?
Ở chân tường, Diego Simeone và các học trò luôn thể hiện tinh thần và khí chất vô cùng ấn tượng để có thể hạ gục bất kỳ đối thủ nào. Nếu cổ động viên Chelsea đã quên, tham khảo từ Liverpool nhắc nhớ rằng, năm ngoái Atletico thắng 3-2 trên sân Anfield (sau hiệp phụ) để hạ bệ nhà đương kim vô địch từ vòng 1/8.
Tuchel không có 2 nhân tố quan trọng là Jorginho và Mason Mount nên càng phải đặc biệt cẩn trọng, nhất là sân nhà chưa chắc đã là lợi thế. Trong 3 lần đụng độ tại các vòng knock-out Champions League trước đây, với 6 trận đấu, Cả Chelsea và Atletico đều chưa từng thắng ở thánh địa của mình. Ngược lại, tính cả trận lượt đi mùa này, Chelsea có 2 lần thắng ở đất Madrid còn Atletico 1 lần thắng ngay tại London. Nếu lặp lại tỷ số 3-1 như hồi tháng 5.2014, Atletico sẽ ngược dòng thành công. Nhưng khi Chelsea lúc này cũng thuộc diện rắn mặt, người ta hiểu “trận chiến trên cầu Stamford” sẽ ác liệt đến mức nào.
Lịch thi đấu (3h ngày 18.3): Bayern Munich - Lazio (lượt đi: 4-1), Chelsea - Atletico Madrid (lượt đi: 1-0)
