Không hẳn nói trọng tài chính Felix Brych và tổ VAR đã sai trong một tình huống nhạy cảm. Chỉ có điều, Atletico có quyền than vãn khi phần “đen” hướng về phía mình. Nhưng với Atalanta thì khác, khi giới chuyên môn đang đứng về phía họ. Trên sân Atleti Azzurri d’Italia rạng sáng 25.2 (giờ Việt Nam), Atalanta chỉ còn chơi với 10 người ngay từ phút 17, sau khi Remo Freuler rời sân. Tiền vệ trung tâm người Thụy Sĩ đã có pha đốn ngã Ferland Mendy ngay gần vòng cấm và lĩnh thẻ đỏ rời sân. Trọng tài chính Tobias Stieler đứng gần và quan sát rõ tình huống nhưng quyết định của ông không làm hài lòng số đông.
Huấn luyện viên Gian Piero Gasperini của Atalanta gọi tình huống đó là “vụ tự sát” và khẳng định khán giả thế giới đang phải chịu đựng những trọng tài chưa từng chơi một trận bóng nào, không nhận biết được sự khác biệt giữa cạnh tranh và phạm lỗi. “Bạn không cần phải là một kỹ sư NASA để hiểu được điều đó, quyết định này thật lố bịch. Nếu trọng tài không thể phân biệt được tình huống, họ nên tìm kiếm một công việc khác mà làm”.
Lật lại tình huống ở phút 17, Remo Freuler đúng là đã phạm lỗi ngăn cản với Ferland Mendy trong một tình huống có thể dẫn đến bàn thắng. Tuy nhiên, tiền vệ này không truy cản từ phía sau, cộng thêm việc thủ môn của Atalanta đã trong tư thế sẵn sàng cản phá, cơ hội ăn bàn không lớn và thời gian trận đấu còn nhiều. Chính việc thi đấu thiếu ngược đã khác Atalanta mất thế trận và thua 0-1.
Nhận định về tình huống này, cựu huấn luyện viên Real Madrid, Fabio Capello và cựu trọng tài người Tây Ban Nha, Andujar Oliver đều chung quan điểm, thẻ vàng là công bằng nhất. Đáng tiếc, quyết định không nằm trong tay họ mà thuộc về trọng tài chính Stieler.
Mọi chuyện không thể thay đổi sau hồi còi mãn cuộc, chỉ có hậu quả là những đội bóng như Atalanta và Atletico Madrid phải gánh chịu.
