Pickleball là môn thể thao mới du nhập vào Việt Nam nhưng phát triển khá nhanh khi thu hút đông đảo người chơi vì dễ tiếp cận. Nhiều người tưởng rằng đây là môn thể thao mới hình thành, nhưng trên thực tế, nó đã được lên ý tưởng từ những năm 1960.
Sau khi chơi golf vào một ngày thứ Bảy trong mùa hè năm 1965, Joel Pritchard, đại biểu quốc hội từ tiểu bang Washington và Bill Bell, một doanh nhân thành đạt, trở về nhà của Pritchard trên đảo Bainbridge, WA (gần Seattle) và thấy gia đình họ ngồi xung quanh không có gì để làm.
Trong khu nhà có một sân cầu lông cũ nên Pritchard và Bell đã tìm kiếm nhưng không thể tìm thấy một bộ vợt đầy đủ. Họ đã ứng biến và bắt đầu chơi bằng vợt bóng bàn và một quả bóng nhựa đục lỗ.
Lúc đầu, họ đặt lưới ở độ cao cầu lông là 60 inch và đánh bóng qua lưới. Khi cuối tuần trôi qua, họ thấy rằng quả bóng nảy tốt trên bề mặt nhựa đường và chẳng mấy chốc, lưới được hạ xuống còn 36 inch.
Cuối tuần sau, Barney McCallum được giới thiệu về trò chơi này tại nhà Pritchard. Ngay sau đó, 3 người đã tạo ra các quy tắc, chủ yếu dựa vào cầu lông. Họ ghi nhớ mục đích ban đầu, là một trò chơi mà cả gia đình có thể chơi cùng nhau.
Năm 1967, sân pickleball đầu tiên được xây dựng ở sân sau nhà người bạn và hàng xóm của Pritchard, Bob O’Brian.
Năm 1972, một công ty đã được thành lập để bảo vệ sự sáng tạo của môn thể thao mới này.
Năm 1975, tạp chí National Observer xuất bản một bài viết về pickleball, sau đó là một bài khác năm 1976 trên tạp chí Tennis về "môn thể thao vợt mới nhất của Mỹ".
Vào mùa xuân năm 1976, giải pickleball đầu tiên được biết đến trên thế giới được tổ chức tại South Center Athletic Club ở Tukwila, Washington. David Lester đã giành chiến thắng ở nội dung đơn nam, Steve Paranto về nhì.
Nhiều người tham gia là những vận động viên quần vợt đại học, những người biết rất ít về pickleball. Trên thực tế, họ đã luyện tập với những chiếc vợt gỗ lớn và một quả bóng nhựa có kích thước bằng quả bóng mềm.
Năm 1978, cuốn sách The Other Raquet Sports được xuất bản, trong đó bao gồm thông tin về môn pickleball.
Sid Williams là người tiên phong chơi và tổ chức các giải đấu ở tiểu bang Washington.
Năm 1984, Hiệp hội Pickleball nghiệp dư Mỹ (U.S.A.P.A.) được thành lập để duy trì sự phát triển và tiến bộ của pickleball trên phạm vi toàn quốc. Sách luật đầu tiên được xuất bản vào tháng 3.1984.
Giám đốc điều hành và Chủ tịch đầu tiên của U.S.A.P.A. là Sid Williams, người phục vụ từ năm 1984 đến năm 1998. Ông được kế nhiệm bởi Frank Candelario, người duy trì hoạt động cho đến năm 2004.
Chiếc vợt composite đầu tiên được chế tạo bởi Arlen Paranto, một kỹ sư công nghiệp của Boeing. Ông đã sử dụng các tấm sợi thủy tinh/nomex giấy tổ ong mà các hãng hàng không thương mại sử dụng cho sàn và một phần hệ thống kết cấu của máy bay.
Arlen đã chế tạo khoảng 1.000 chiếc vợt từ lõi sợi thủy tinh/giấy tổ ong và vật liệu lõi graphite/giấy tổ ong cho đến khi ông bán công ty cho Frank Candelario.
Năm 1990, Pickleball được chơi ở tất cả 50 tiểu bang.
Năm 1992, Pickle-Ball, Inc. sản xuất pickleball tại chỗ bằng máy khoan tùy chỉnh.
Năm 1997, Pritchard qua đời ở tuổi 72. Mặc dù là Phó thống đốc của Tiểu bang Washington từ năm 1988 đến năm 1996, nhưng có lẽ ông được biết đến nhiều hơn vì có mối liên hệ với sự ra đời của pickleball.
Năm 1999, trang web pickleball đầu tiên trên internet, Pickleball Stuff, đã ra mắt và cung cấp cho người chơi thông tin, thiết bị và sản phẩm.
(Còn tiếp)
