Knock-out Champions League: “Những trận đấu ma” đã hại chết chủ nhà

Bất thường mà không bất ngờ

Rạng sáng 25.2, lượt đi vòng 1/8 Champions League mùa giải 2020-2021 đã khép lại với chiến thắng dành cho Real Madrid và Manchester City trước lần lượt Atalanta, Monchengladbach. Trên khía cạnh tên tuổi cũng như thực lực, chuyện các đại diện của Italia và Đức thất trận không có gì ngạc nhiên, nhưng thực tế là các kết quả đó lại là miếng ghép hoàn hảo cho một điều hiếm thấy trong lịch sử giải đấu hàng đầu Lục địa già.

Theo đó, vòng 1/8 có 8 cặp đấu thì ở lượt đi, có đến 7 đội khách giành chiến thắng. Ngoài Real Madrid và Man City đã nói trên, Paris Saint Germain, Bayern Munich có lợi thế lớn nhất sau khi thắng cùng tỉ số 4-1 trên sân Barcelona, Lazio, tiếp theo là Liverpool dẫn 2-0 trước RB Leipzig, Chelsea có tỉ số 1-0 trên sân Atletico Madrid và Dortmund rời Sevilla với trận thắng 3-2.

Chỉ có duy nhất Juventus nhận thất bại 1-2 trước Porto, tuy nhiên, với yếu tố “bàn thắng sân khách” luôn rất quan trọng thì việc ghi bàn ở Bồ Đào Nha vẫn là một lợi thế cho Cristiano Ronaldo cùng đồng đội.

Việc các đội khách giành kết quả tốt ở lượt đi không phải chuyện lạ trong lịch sử các Cúp Châu Âu, nhưng 7/8 đội giành chiến thắng thực sự là điều bất thường, chưa từng xảy ra. Nếu các đội khách mạnh hơn, đẳng cấp hơn thì không cần bàn, nhưng khi danh sách chủ nhà có tên những “ông kẹ” thì đó không còn là hiện tượng nữa. Nó phải trở lại với bản chất của bóng đá, với đầy đủ những yếu tố cấu thành chứ không đơn thuần chỉ là 2 đội ra sân và thi đấu.

Nỗi kinh hoàng của các đội chủ nhà

Để thấy sự khác biệt giữa hiện tượng và bản chất của vấn đề, cần lui lại thời điểm này năm ngoái. Khi đó, Champions League trở lại với các trận đấu diễn ra bình thường, trong điều kiện cổ động viên vẫn được đến sân.

8 trận lượt đi của vòng 1/8 được hoàn tất mà chỉ có 3 đội khách giành chiến thắng. Đến lượt về vào giữa tháng 3, dịch COVID-19 bùng phát khiến chỉ có 4 cặp đấu hoàn thành, 4 cặp còn lại phải chờ đến 5 tháng sau mới xong, ở thời điểm người ta gọi “trận đấu ma” vì không khán giả.

Sau đó, do thời gian eo hẹp, Liên đoàn Bóng đá Châu Âu (UEFA) đã phải thay đổi thể thức. Từ vòng tứ kết, 8 đội thi đấu tập trung ở Bồ Đào Nha và các cặp đá 1 trận duy nhất thay vì lượt đi, lượt về.

Nhìn lại sẽ thấy, các “đội khách” - quy định dành cho các đội xếp sau, giành chiến thắng 6/7 trận từ tứ kết đến chung kết. Tất nhiên, cũng có bất ngờ và sự kịch tính, phấn khích theo cách riêng, để UEFA phải cân nhắc thay đổi.

Cho đến vòng 1/8 mùa giải này, đã có thể khẳng định khái niệm sân nhà, sân khách không còn ý nghĩa trong “thời COVID-19”. Tất nhiên, luật bàn thắng sân khách vẫn áp dụng như thường, chỉ là việc thi đấu trên sân không khán giả đã xóa đi rất nhiều khoảng cách trình độ. Không phải vô cớ mà người ta vẫn nói “khán giả là nguồn sống của bóng đá”, theo cả nghĩa đen lẫn hình tượng của nó. Bản chất của bóng đá nói riêng và thể thao nói chung là mang lại giá trị tinh thần. Luôn có ảnh hưởng trực tiếp, tương tác, trao qua, đổi lại giữa các “diễn viên trên sân khấu” và những người ngồi trên khán đài.

Khó có thể đổ lỗi cho việc một số đội phải di chuyển sang quốc gia khác để đá… sân nhà (do quy định phòng, chống COVID-19) khiến họ đánh mất mình. Ngay cả đá sân nhà thật cũng vậy thôi. Thiếu nguồn lực tinh thần từ “cầu thủ thứ 12”, Lionel Messi và các đồng đội mới dễ vỡ vụn như vậy, Atletico mới lép vế như thế, hay Atalanta dễ bị “dắt mũi” bởi Real Madrid vốn đang “rách” về nhân sự…

COVID-19 ảnh hưởng tới tất thảy, nhưng trên sân cỏ, đó thực sự trở thành nỗi kinh hoàng của các đội chủ nhà. Nói vui rằng, họ “ghét Cô gái tên VID”…

Nhưng liệu điều tương tự có thể xảy ra ở lượt về? Có thể có, nhưng không nhiều, bởi rõ ràng hoàn cảnh đã khác. Ngoài việc biết rõ thực lực của nhau, lại đang có lợi thế trong tay, nếu các đội chủ nhà ở lượt về bị lội ngược dòng thì phần nhiều sẽ do họ “tự bắn vào chân mình”.