Đây là điều trái ngược hoàn với những dự đoán của giới chuyên môn về tình cảnh của Liverpool “hậu Van Dijk” trong mùa này. The Kop hiện chỉ còn 1 trung vệ đúng nghĩa ở đội 1 là Joe Gomez. Do đó, HLV Jurgen Klopp buộc phải thay đổi và sử dụng nhiều cầu thủ khác đá trám vào. Nhưng may thay, các sự bổ sung theo kiểu “giật gấu, vá vai” ấy lại phát huy tác dụng bất ngờ.
Phillips, Williams, Fabinho, Matip là những người được xoay tua đá trung vệ. Klopp không mạo hiểm đá sơ đồ 3 người ở hàng phòng ngự bởi như vậy sẽ “giết chết” đôi cánh Alexander-Arnold và Robertson. Ngoại trừ trận thắng bất ngờ tới 5-0 trước Atalanta ở Champions League mới đây, các trận không có Van Dijk, The Kop thường thắng cách biệt 1 bàn. Hàng thủ vá víu cũng là cách để Klopp tự chuyển mình, thay vì sử dụng lối đá tấn công áp đảo như mọi khi, ông buộc các cầu thủ phải tham gia phòng ngự nhiều hơn. Đặc biệt là những ngòi nổ tấn công phải biết phòng ngự từ xa ngay trên sân của đối phương.
Đó cũng là lý do các pha phạm lỗi của Liverpool nhiều lên nhưng cuối cùng, 3 điểm vẫn là thứ thường xuyên thu lượm được. Cách chơi này giúp Klopp nhận ra các học trò của mình cũng biết cách phòng ngự, đôi khi là tiêu cực thay vì chỉ biết lao về khung thành đối phương. Cùng với đó, việc hay ghi bàn ở phút cuối cũng chỉ ra Liverpool hiện tại là đội biết chọn thời điểm để dồn sức, thay vì bùng nổ cả trận, điều tưởng chừng bất khả thi ở thời điểm các giải đá dồn dập như hiện tại.
Liverpool mất Van Dijk là sự thiếu hụt quá lớn cho chặng đường còn lại của mùa giải. Nhưng nếu chấp nhận thích nghi và thay đổi nhanh chóng, thành công có thể đến. Chỉ cần trụ vững đến phiên chợ Đông để mua người, Liverpool coi như thành công với thời kỳ “hậu Van Dijk”.
