Tiền đạo Paco Alcacer đã được HLV Ernesto Valverde lựa chọn đá chính thay cho Luis Suarez ở trận này do tiền đạo người Uruguay bị treo giò. Cùng với đó, Ousmane Dembele tiếp tục ra sân từ đầu sau những màn trình diễn tốt gần đây.
Chỉ cần 8 phút, Barcelona đã làm rung mành lưới đối phương. Jordi Alba căng ngang vào trong cho Alcacer đệm bóng chuẩn xác. Trong tình huống này, Alba rơi vào thế việt vị nhưng đã không bị thổi phạt.
Bilbao tổ chức pressing ngay từ khu vực giữa sân. Dù vậy, các cầu thủ Barcelona liên tục có những pha thoát pressing để mở ra các pha hãm thành về cầu môn đối phương.
Thủ thành Kepa không ít lần phải trổ tài cứu thua cho Bilbao. Cùng với đó, may mắn đứng về phía họ ở phút thứ 14 khi bóng tìm đến xà ngang sau cú volley của Coutinho.
Tuy nhiên, cách biệt vẫn được nhân đôi ở phút thứ 30. Dembele chuyền bóng từ cánh phải vào cho Messi tung cú sút căng vào góc gần thành bàn. Không kể các cú đá phạt trực tiếp, đây là pha lập công đầu tiên của Messi ở LaLiga mùa này từ ngoài vòng cấm địa.
Nếu tận dụng thời cơ tốt hơn, Barcelona đáng ra có thêm tới 2 bàn thắng trong phần còn lại của hiệp 1. Coutinho thêm một lần đưa bóng chạm xà ngang trong khi cột dọc là đích đến sau một pha dứt điểm khác của Dembele.
Lợi thế trong 45 phút đầu tiên giúp Barcelona chơi thực dụng trong hiệp 2. Họ không còn chơi nhanh, tổ chức tấn công dồn dập.
Nhờ đó, Bilbao mới có được pha dứt điểm đầu tiên trong trận đấu. Song, cú đá của Sabin Merino chẳng gây ra chút nguy hiểm nào lên cầu môn của Ter Stegen.
Đội khách dù có nhiều thời gian cầm bóng hơn nhưng các pha tấn công của họ nhìn chung thiếu đi tính đột biến để có thể xuyên phá hàng thủ Barcelona, ngay cả khi có những sự thay đổi nhân sự.
Cơ hội nguy hiểm nhất trong hiệp 2 của Barcelona thuộc về Messi. Siêu sao người Argentina đi bóng đầy kĩ thuật từ khu vực giữa sân, sút bóng về góc xa nhưng bóng đi chệch cột.
Tỷ số 2-0 được duy trì đến hết trận và nó giúp Barcelona có được 75 điểm sau 29 vòng đấu, vững chắc trên ngôi đầu bảng LaLiga. Trong khi đó, Athletic Bilbao rơi xuống hạng 13 với 35 điểm.
