Theo thông lệ, cứ trước mỗi giải đấu lớn, trang chủ Liên đoàn bóng đá Châu Á AFC lại chọn ra những gương mặt được kỳ vọng, hứa hẹn sẽ tỏa sáng. Tại Vòng chung kết U23 Châu Á 2020 trên đất Thái Lan, Nguyễn Tiến Linh của U23 Việt Nam là 1 trong 4 cầu thủ được điểm mặt tại bảng D.
“Nhắc đến Việt Nam, mọi người hay nói về Nguyễn Quang Hải. Trong số những tài năng trẻ đang khoác áo của những ngôi sao vàng, không thể bỏ qua Nguyễn Tiến Linh, một cầu thủ có trình độ xuất sắc”, AFC nhận định.
Tiến Linh không được dự giải U23 Châu Á 2018 do chấn thương và giải năm nay, anh là tiền đạo chủ lực trong tính toán và chiến thuật của huấn luyện viên Park Hang-seo.
Trong năm 2019, chân sút của Bình Dương là lựa chọn ưa thích của ông Park, cho vị trí đá cắm trên hàng công của đội tuyển Việt Nam lẫn đội U22, U23 Việt Nam.
AFC không quên nhắc đến những dấu ấn nổi bật của Tiến Linh khi ghi những bàn thắng quan trọng, giúp đội Bình Dương vào vòng đấu loại trực tiếp của AFC Cup. Trong màu áo các đội tuyển, anh ghi bàn duy nhất giúp tuyển Việt Nam thắng UAE 1-0. Đến SEA Games 30, chân sút sinh năm 1997 chơi thăng hoa, ghi hàng loạt bàn thắng quan trọng giúp U22 Việt Nam đoạt Huy chương VàngV.
Tiến Linh được AFC điểm mặt đầu tiên tại bảng D cùng với sự kỳ vọng lớn cho U23 Việt Nam. Ở bảng này, U23 Việt Nam được đánh giá cao nhất trong việc giành 2 suất đi tiếp. Các đối thủ còn lại U23 UAE, Jordan và CHDCND Triều Tiên đều không được đánh giá cao bằng.
Ngoài Tiến Linh của U23 Việt Nam, AFC còn điểm tiền vệ Ri Yong-gwon (U23 CHDCND Triều Tiên), thủ môn Abdalla Al Fakhouri (U23 Jordan) và tiền đạo Ali Saleh (U23 UAE) là những gương mặt cần được chú ý tại giải U23 Châu Á sắp tới.
U23 Việt Nam sẽ lên đường sang Thái Lan ngày 1.1 và có trận giao hữu gặp U23 Bahrain. Ngày 10.1, thầy trò ông Park sẽ đá trận ra quân với U23 UAE.
