Sinh ra ở thành phố Vĩnh Long, trong gia đình không có ai theo nghiệp thể thao, Châu Ngọc Lan đến với bóng chuyền bãi biển rất tình cờ. Ðó là vào năm 2015, Trường Năng khiếu Thể thao Vĩnh Long tuyển sinh vận động viên năng khiếu môn điền kinh. Với dáng người cao cao cùng tố chất nhanh nhẹn, Ngọc Lan dễ dàng vượt qua các bài kiểm tra để vào trường năng khiếu.
Tuy nhiên, tập môn điền kinh không được bao lâu, Ngọc Lan không tiến bộ như mong muốn, nên xin nghỉ. Thấy vậy, cô Nguyễn Thị Yến Nga khuyên Ngọc Lan chuyển sang tập môn bóng chuyền bãi biển.
Ðược gửi sang Trung tâm Huấn luyện Thể thao quốc gia Cần Thơ tập luyện, Ngọc Lan tiến bộ rất nhanh và được triệu tập vào đội tuyển quốc gia. Liên tiếp những năm sau đó, Ngọc Lan đều giành được huy chương ở các giải vô địch quốc gia khi ghép đội với các vận động viên của Cần Thơ.
Gần đây nhất là chiếc huy chương bạc 2x2 ở giải vô địch quốc gia năm 2019 diễn ra tại Bình Thuận. Tuy nhiên, khó khăn lại đến với Ngọc Lan khi đơn vị chủ quản Vĩnh Long bất ngờ không tiếp tục đầu tư môn bóng chuyền bãi biển nữa. Thế nên, năm 2020, Ngọc Lan chia tay Vĩnh Long và chính thức gia nhập đội bóng chuyền bãi biển nữ Cần Thơ.
Ðánh giá về học trò, huấn luyện viên Phạm Bá Chung của đội tuyển bóng chuyền bãi biển nữ quốc gia cho biết: "Ngọc Lan có kỹ năng chơi bóng khá đồng đều vừa chắn được trên lưới, vừa phòng thủ và tấn công được. Nguyên do là Ngọc Lan được ghép với nhiều đồng đội khác nhau, lúc người giỏi kỹ năng này, lúc người giỏi kia, nên em tập và tiến bộ đều các kỹ năng, nhưng lại chưa có điểm mạnh riêng biệt như đàn chị".
Theo huấn luyện viên Phạm Bá Chung, việc được tập trung vào đội tuyển quốc gia tham dự SEA Games 31 là cơ hội tốt để Ngọc Lan có thể học hỏi thêm, được cọ xát với những vận động viên đẳng cấp ở khu vực Ðông Nam Á, phát triển toàn diện hơn. Tại SEA Games 30 vào 3 năm trước, đội tuyển bóng chuyền bãi biển nữ Việt Nam trắng tay rời giải, nên mục tiêu của đội nữ bóng chuyền bãi biển lần này trên sân nhà là có huy chương tại SEA Games 31.
Còn với Ngọc Lan, bên cạnh niềm hạnh phúc và vinh dự khi được tham gia SEA Games 31, nữ vận động viên xác định phải phấn đấu, tập luyện nhiều hơn để đạt thành quả tốt nhất tại đấu trường này. Ngọc Lan luôn nỗ lực trên bước đường thi đấu chuyên nghiệp vừa để thực hiện ước mơ, vừa làm tấm gương cho cô em gái cũng mới bước chân vào đội năng khiếu của bóng chuyền bãi biển Cần Thơ.
