Sau khi HLV Mihail ra đi, chiếc ghế ông để lại sẽ do trợ lý Hoàng Thanh Tùng phụ trách. HLV Hoàng Thanh Tùng từng là trợ lý dưới thời HLV Lê Thụy Hải và Petrovic, nhiều lần lên nắm tạm quyền khi Thanh Hoá khuyết ghế HLV trưởng.
Tuy nhiên, lãnh đạo Thanh Hoá chắc chắn sẽ đưa một HLV chất lượng về thay thế trong thời gian ngắn nhất. FLC Thanh Hoá cần một HLV có danh tiếng, thành tích và hiểu các cầu thủ thì phương án thầy nội được xem là khả thi hơn cả. Đặc biệt, trong bối cảnh V.League dang diễn ra, không có nhiều thời gian để tìm một HLV ngoại mới toanh về để bắt nhịp. Lúc này, trong làng bóng chỉ còn 2 gương mặt nổi bật, đang rảnh rỗi là Nguyễn Hữu Thắng và Lê Huỳnh Đức.
Huỳnh Đức hiện xếp thứ 3 trong danh sách các HLV nội xuất sắc nhất trong lịch sử V.League, chỉ sau HLV lão làng Lê Thụy Hải và HLV Phan Thanh Hùng. Trong 10 năm cầm quân ở SHB.Đà Nẵng, Huỳnh Đức đã cùng đội bóng sông Hàn gặt hái được 2 ngôi quán quân (ở mùa giải 2009 và 2012), 1 ngôi á quân (ở mùa giải 2013) cùng 2 tấm HCĐ (ở mùa giải 2011 và 2016). Tuy nhiên, trước đó HLV Lê Huỳnh Đức từng tuyên bố rằng ông sẽ dành thời gian nghỉ ngơi và chưa sẵn sàng trở lại.
HLV Hữu Thắng đã 1 lần giành chức vô địch V.League cùng với SLNA ở mùa giải 2011. Sau đó, HLV xứ Nghệ cũng trải qua một năm rưỡi phiêu lưu cùng đội tuyển Việt Nam với thành tích giành HCĐ tại AFF Cup 2016. Mặc dù U22 Việt Nam thất bại ở SEA Games 29 nhưng dấu ấn mà HLV Hữu Thắng để lại vẫn đáng ghi nhận. Lứa cầu thủ U23 vừa tạo nên kỳ tích tại giải U23 Châu Á 2018 chính là thành quả mà ông Park đã thừa hưởng phần nào từ người tiền nhiệm.
Cần nhớ rằng, trước khi chọn HLV Mihail, Thanh Hoá cũng từng cân nhắc mời HLV Hữu Thắng. Thế nên, sẽ không có gì bất ngờ khi “phương án 2” được sử dụng vào lúc này.
Điều thú vị là HLV Hữu Thắng từng thành công với vai trò là người “thay thế”. Năm 2009, trước thành tích bết bát của Hà Nội T&T (nay là Hà Nội FC) khi ở vị trí bét bảng, HLV Triệu Quang Hà bị sa thải; lúc này, HLV Hữu Thắng được bầu Hiển đưa về để “giải cứu” đội bóng thủ đô. Và chính HLV xứ Nghệ đã giúp cho Hà Nội vượt khó một cách thần kỳ. Cuối mùa giải năm đó, Hà Nội đã cán đích ở vị trí thứ 4.
Bây giờ, trong bối cảnh Thanh Hoá cũng đang gặp khó trong tham vọng của mình ở V.League 2018, HLV Hữu Thắng có thể là một sự lựa chọn hợp lý. Nhìn vào lực lượng và tiềm lực của Thanh Hoá, chắc chắn đấy là điểm đỗ lý tưởng cho HLV xứ Nghệ. Thế nên, có lẽ đây là lúc mà cựu thuyền trưởng của ĐT Việt Nam trở lại.
Tuy nhiên, những bài học về sự chia tay xứ Thanh của những HLV trước đây sẽ là điều khiến một HLV cá tính như Hữu Thắng cần cân nhắc.
