ĐT Philippines đang cho thấy tham vọng của mình tại AFF Cup 2018 khi sở hữu những cái tên đẳng cấp thế giới. Giải vô địch Đông Nam Á chính là tiền đề để họ hướng tới Asian Cup 2019.
Trong cuộc đối đầu với Singapore, Philippines đã kịp có sự phục vụ của thủ thành Neil Etheridge đang thi đấu cho Cardiff City tại Ngoại hạng Anh. Đặc biệt với sự dẫn dắt của cựu HLV tuyển Anh Sven-Goran Eriksson, người hâm mộ Philippines hy vọng ông sẽ mang đến những khởi sắc cho đội bóng quốc gia này.
Và ông thầy người Thuỵ Điển cũng lập tức đặt mục tiêu sẽ đưa Philippines vào đến trận chung kết. Sau 10 lần tham dự AFF Cup, Philippines mới chỉ 3 lần vượt qua vòng bảng. Thế nên đây là kỳ AFF Cup mà Philippines đang đứng trước một thử thách lớn với những gương mặt đẳng cấp thế giới. Trong khi đó, đối thủ của họ ở trận ra quân tại AFF Cup 2018 là Singapore đã có 4 chức vô địch ở giải đấu số 1 Đông Nam Á.
Nếu như trước đây, những cuộc đối đầu giữa Philippines và Singapore, đội bóng đến từ đảo quốc sử tử luôn chiếm ưu thế và vượt trội về thực lực thì mọi chuyện đã khác trong cuộc đối đầu này. Đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV Sven-Goran Eriksson đã chơi sòng phẳng, tự tin với đối thủ.
Với lợi thế sân nhà, Philippines đã triển khai lối chơi khá chậm rãi. Họ triển khai những pha bóng dài trong lối chơi thiên về sức mạnh, thể lực. Tuy nhiên, điều mà Philippines thiếu trong các pha tấn công đó là một hàng công sắc bén trong những pha dứt điểm cuối cùng.
Trong khi đó, Singapore cũng tỏ ra khá thận trọng trước một đội chủ nhà đang khát khao chiến thắng. Những tình huống cố định được cả hai đội bóng tận dụng triệt để và được dàn xếp đá phạt rất kỹ.
Trong 45 phút đầu tiên, cả hai đội đều không tạo được nhiều pha tấn công thực sự sắc nét về khung thành đối phương. Tỉ số 0-0 được xem là phản ánh đúng cục diện của hiệp 1. Dấu ấn mà thủ môn Neil Etheridge để lại là pha đấm bóng chính xác, cản phá quả treo bóng vào khu vực cấm địa của cầu thủ Singapore phút 45+2.
Bước sang hiệp 2, Philippines gia tăng sức ép về phía khung thành của Singapore bằng những pha triển khai bóng vào trung lộ. Tuy nhiên, Philippines vẫn chưa để lại nhiều sự khác biệt trong các pha tấn công. Những pha sút xa thường xuyên được các cầu thủ chủ nhà sử dụng. Phút 64, từ cú sút của cầu thủ khoác áo số 36 bên phía Philippines, thủ môn Hassan Sunny xuất sắc bay người cứu thua cho Singapore.
Tuy nhiên, đúng thời điểm mà Philippines bế tắc thì hàng thủ Singapore lại mắc sai lầm trong khâu phòng ngự để Patrick thoát xuống dứt điểm chính giúp Philippines vượt lên dẫn 1-0.
Những phút cuối trận, Philippines tiếp tục có những cơ hội nguy hiểm về phía khung thành của Singapore. Họ cho thấy một nền tảng thể thực tốt và không hề có dấu hiệu co cụm để phòng ngự nhằm bảo toàn tỉ số.
Trận đấu kết thúc với chiến thắng 1-0 thuộc về Philippines. HLV Sven-Goran Eriksson đã có trận đấu ra mắt thành công ở AFF Cup 2018.
