HLV Calisto là người am hiểu lịch sử, đặc biệt với lịch sử Việt Nam, khi tìm hiểu và biết tường tận về Hai Bà Trưng, Bà Triệu, Trần Hưng Đạo…
Sau trận ra quân của ĐT Việt Nam thua Thái Lan 0-2 ở vòng bảng AFF Cup 2008, khi thấy nhuệ khí chiến đấu của các học trò không đủ mạnh, HLV Calisto đã dành cả tiếng để giáo huấn cho các cầu thủ của mình.
HLV người Bồ đã nói rằng: "Các anh phải biết rằng thế giới luôn nhìn nhận Việt Nam là dân tộc anh hùng. Nếu thi đấu như vậy, các anh sẽ làm xấu hổ cả dân tộc mình, tổ tiên mình...".
Đó là một trong những lý do ĐT Việt Nam chơi các trận đấu tiếp theo với tinh thần chiến binh. Và cũng chính điều đó đã góp phần làm nên một hành trình lịch sử, một lèo đến chức vô địch Đông Nam Á.
Sau này, trong cuốn sách “Ơ kìa làng bóng trong mắt tôi”, nhà báo Phan Đăng có trích đăng một đúc kết của HLV Calisto về cầu thủ Việt Nam:
“Tôi thấy nhiều cầu thủ Việt Nam chỉ biết nghĩ đến cá nhân mình, gia đình mình, quả bóng và chấm hết.
Họ không nghĩ tới những biến động của thời cuộc, của nhân loại để thấy rằng mình vẫn sướng hơn rất nhiều người khác. Thành ra khó khăn một tý là họ kêu ca, và có nhiều người vì thế mà sụp đổ.
Tôi muốn họ hiểu biết hơn và mạnh mẽ hơn. Tôi từng nói với họ rằng: Khi tấn công Ai Cập, Naponeon tự nhủ là mình đang đối diện với 2.000 năm văn minh. Và khi ra trận, các cầu thủ cũng tự nhủ mình đang đối diện với cả chục triệu fan hâm mộ”.
Còn bây giờ, các cầu thủ U23 Việt Nam cũng đang đứng trước sự kỳ vọng của hàng triệu người hâm mộ. Một trận bán kết lịch sử mà thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ thi đấu vì màu cờ sắc áo, vì cả Tổ quốc ở sau lưng.
Ông Park từng tuyên bố sẽ tạo nên kỳ tích trước khi bước vào giải đấu này. Điều mà ông mong muốn nhất chính là khơi dậy sự tự tin cho các cầu thủ khi bước vào mỗi trận đấu lớn. Sau trận ra quân thua U23 Hàn Quốc 1-2, ông từng nói rằng, điều duy nhất chưa hài lòng ở các cầu thủ là còn thiếu sự tự tin.
Và sau đó, U23 Việt Nam đã cho thấy một ý chí chiến đấu để tiến vào bán kết. Đặc biệt, trong trận tứ kết gặp U23 Iraq, các cầu thủ Việt Nam đã thể hiện được bản lĩnh trong loạt đá luân lưu. Đó là khoảnh khắc mà các họ trò của ông Park chiến thắng chính mình, khoảnh khắc đúng như những gì HLV người Hàn Quốc tuyên bố sau tấm vé tứ kết là: “Chúng ta đã biết cách khi thi đấu với các đội mạnh”.
