Những nhà vô địch thấm mệt
Bên cạnh Inter Milan (Serie A), Manchester City (Premier League) và Bayern Munich (Bundesliga), 2 giải đấu hàng đầu còn lại của lục địa già là La Liga và Ligue-1 phải đến vòng đấu cuối cùng mới xác định được nhà vô địch.
Tại Italia, Juventus đã bị Inter ngắt chuỗi vô địch 9 năm liên tiếp. Trong khi đó, PSG cũng có lần đầu tiên sau 3 năm liên tiếp không nâng cao danh hiệu vô địch Pháp. Ở Tây Ban Nha, Atletico Madrid sau 7 năm cũng đủ sức lật đổ cặp đôi Real Madrid - Barcelona. Nhìn chung, phần lớn các nhà vô địch Châu Âu trong vài năm trở lại đây đều tỏ ra hụt hơi. Với Juventus, 3 năm với Ronaldo đã là quá đủ để duy trì đế chế trong giai đoạn cuối. Nếu không có CR7, chưa chắc “Lão bà” đã gượng được trong chừng đó thời gian. Sự nổi lên và có phần vượt trội của bộ đôi thành Milano khiến thế độc tôn của Juve không còn. Chưa kể, đội hình của “Lão bà” gồm quá nhiều cầu thủ luống tuổi, kể cả ngôi sao sáng nhất là Ronaldo cũng vừa đón sinh nhật lần thứ 36. Trong bóng đá, kinh nghiệm luôn có ít nhiều ưu thế trước sức trẻ nhưng một khi không còn sức, kinh nghiệm suy cho cùng cũng chỉ là những thứ trên lý thuyết, không chứng minh được bằng thực lực trên sân.
Nhìn sang Pháp, nơi PSG cũng có một mùa giải thấm mệt. Mùa trước tưởng chừng đã là đỉnh cao khi họ có thể vừa giành Ligue-1, vừa giành Champions League. Nhưng không, cuối cùng giấc mơ Châu Âu cũng khép lại khi thua Bayern. Neymar và các đồng đội tiếp tục cày ải không biết mệt trong mùa này, nhưng lại một lần nữa bị chặn đứng tham vọng bởi Man City. Đội bóng thủ đô Paris trở lại Ligue-1 với sự mệt mỏi và mất ý chí chiến đấu. Họ không còn động lực, buông xuôi và như muốn giũ bỏ tất cả để nghỉ ngơi, chờ mùa giải mới.
Real Madrid và Barcelona đã chia nhau 6 danh hiệu La Liga từ lần gần nhất Atletico lên ngôi vô địch. Trong 6 năm đó, Real Madrid vô địch Champions League tới 4 lần còn Barca cũng có 1 lần đăng quang. Chu kỳ thành công của 2 đội đã đi tới giới hạn và giờ là lúc lao dốc. Barca loay hoay trong việc tìm những nhân tố mới rồi lại ký hợp đồng với toàn lão tướng. Real nhận ra, những “siêu nhân” một thời như Casemiro, Ramos, Kroos, Modric, Marcelo,... cũng bắt đầu bước xuống sườn dốc và thấm mệt.
Không trường kỳ như những nhà vô địch trên nhưng Liverpool cũng không thể giữ được thể lực và nhân lực để tham gia cuộc đua khốc liệt nhất thế giới bóng đá - Premier League. Một mùa vô địch Champions League rồi sau đó lại lên ngôi Premier League ở mùa tiếp theo là đủ với The Kop. Giải đấu càng cạnh tranh, chiều dài chu kỳ thành công của một đội càng ngắn. 2 năm vừa qua là khoảng thời gian quá đẹp với những ai yêu mến “Lữ đoàn đỏ”. Giờ là lúc họ cần nhận thất bại để thấy được những điều cần thay đổi. Mane, Salah đã mệt. Những “công nhân” như Henderson, Wijnaldum, Milner,... cũng đến phải lúc cần nghỉ dưỡng.
Những làn gió mới với bóng đá Châu Âu
Chức vô địch của Lille ở Ligue-1 và Inter Milan tại Serie A đã đem lại nhiều điều tích cực cho bóng đá lục địa già. Thứ nhất, họ chứng minh rằng trong thế giới bóng đá, không có thế lực nào tồn tại mãi mãi. Bất ngờ không tự nhiên đến, nó là thành quả của sự kiên trì, biết nắm bắt thời cơ và tự nỗ lực hết mình.
Cả Inter và Lille đều không có nhiều đất diễn ở các Cúp Châu Âu, họ xác định được mục tiêu cụ thể là gì và dồn toàn lực cho đấu trường đó. Serie A hay Ligue-1 năm nay không phải điều vĩ đại trong lịch sử mỗi đội nhưng nó chỉ ra hướng đi mới, có nền tảng và nhìn ra được. Đặc biệt, chức vô địch của Lille nhắc lại cho người hâm mộ, bóng đá không phải cứ dùng tiền là đủ để có được thành công. Xét về tiềm lực tài chính, đương nhiên Lille thua xa PSG và còn kém những đội khác như Marseille, AS Monaco, Olympique Lyon,... nhưng họ vẫn có thể thành công.
10 năm trước khi Lille vô địch Ligue-1, họ đã trình làng hàng loạt tài năng, trong đó có Eden Hazard cùng thứ bóng đá đẹp mắt, đam mê. 10 năm sau, hi vọng những làn gió mới như Lille hay Inter năm nay có thể khiến cán cân thế lực của bóng đá Châu Âu được cân bằng lại, tạo thêm sức cạnh tranh cho những mùa giải tiếp theo. Quan trọng nhất, họ phải cố gắng để loại bỏ những suy nghĩ “tất nhiên...” khi nghĩ về một giải nào đó luôn gắn với một cái tên duy nhất là ứng viên cho chức vô địch.
