EURO 2024 - “Chung kết sớm” và cuộc chiến thế hệ

“Chung kết sớm”

Bằng cách này hay cách khác, EURO 2024 đã đưa đến một nhánh đấu mà giới chuyên môn đánh giá là “khốc liệt nhất”, với sự hiện diện của Tây Ban Nha, Đức, Bồ Đào Nha, Pháp, Bỉ.

Và bây giờ, EURO 2024 cũng tạo ra vòng tứ kết hay bậc nhất trong lịch sử các vòng chung kết, chủ yếu cũng bởi sự hiện diện của họ, với 2 cặp đấu Tây Ban Nha - Đức, Bồ Đào Nha - Pháp.

Không quá khi nói rằng, lịch sử đối đầu giữa Tây Ban Nha và Đức, giữa Bồ Đào Nha và Pháp đã kéo dài từ rất lâu, tại nhiều sự kiện, giải đấu, nhưng khi số phận đưa họ đến với nhau ở 2 bên chiến tuyến tại tứ kết EURO, rất nhiều người sẽ nhớ ngay đến 2 sự kiện. Một là chung kết EURO 2008, hai là chung kết EURO 2016.

Kể từ sau trận chung kết năm 2008 đến giờ, Tây Ban Nha và Đức có thêm 6 lần đụng độ nữa, nhưng sẽ không phải ai cũng quan tâm đến chiến thắng 6-0 là La Roja có trước Die Mannschaft tại Nations League vào năm 2020, hay gần nhất là trận hòa 1-1 ở vòng bảng World Cup 2022 - giải đấu mà Đức về nước sau vòng bảng, còn Tây Ban Nha cũng chỉ đi xa hơn 1 bước (vòng 1/8).

Người ta nhớ trận đấu trên sân Ernst-Happel ở Vienna (Áo) vì ngày đó, tuyển Tây Ban Nha trong giai đoạn có “Thế hệ vàng” và cú lướt đi của Fernando Torres trước khi dứt điểm kỹ thuật, khuất phục thủ thành Jens Lehmann và những chiến binh như Torsten Frings, Bastian Schweinsteiger, Michael Ballack.

Tương tự như vậy, Bồ Đào Nha và Pháp đã gặp nhau gần 30 lần (chính xác là 28), gần nhất là trận hòa 2-2 ở EURO 2020 mà Cristiano Ronaldo và Karim Benzema cùng lập cú đúp. Nhưng để xuất hiện ngay trong suy nghĩ đầu tiên về cặp đấu này, chung kết EURO 2016 hẳn là số 1, với hình ảnh Ronaldo khóc khi phải sớm rời sân vì chấn thương nhưng Bồ Đào Nha vẫn lần đầu tiên vô địch châu Âu sau cú sút xa của Eder.

Điều thú vị là, hai cặp tứ kết này lại có sự phân định khá rõ ràng về phong độ và sự thể hiện. Trong khi Tây Ban Nha và Đức để lại sự thuyết phục trong cách chơi và sự hiệu quả, Bồ Đào Nha và Pháp lại rất chật vật trong việc tìm kiếm bàn thắng. Nhưng ở giai đoạn quan trọng, luôn là sự khó lường.

Luôn có cảm giác tiếc nuối khi các đội bóng lớn phải đụng độ sớm thay vì ở chung kết, nhưng có khi vậy lại hay, khi nó khiến hành trình của giải đấu trở nên phấn khích, hào hứng hơn. Bởi gặp nhau ở trận chung kết “thật” lại dễ khiến các đội trở nên thận trọng. Ở 4/5 trận chung kết EURO gần nhất chỉ có 2 bàn thắng trở xuống, 3 trong số đó có tỉ số 1-0.

Cuộc chiến thế hệ

2 cặp tứ kết diễn ra vào đêm 5, rạng sáng 6.7 cũng có thể được diễn đạt bằng một cuộc chiến giữa các thế hệ, với hình ảnh của Ronaldo và Kylian Mbappe là tiêu biểu.

Khi Ronaldo và đồng đội vô địch EURO năm 2016, Mbappe vẫn còn là thiếu niên 17 tuổi và phải ngồi nhà gặm nhấm thất bại của Les Bleus như bao người Pháp khác. 8 năm sau, Mbappe, 25 tuổi, trở thành đội trưởng đội bóng áo lam và sẽ trực tiếp đối đầu với thần tượng của mình là Ronaldo, người đã 39 tuổi và mới tuyên bố đây là kỳ EURO cuối cùng trong sự nghiệp.

Trên thực tế, Ronaldo và Mbappe từng đối đầu nhiều lần, từ cấp câu lạc bộ đến đội tuyển quốc gia, nhưng lần này nhiều ý nghĩa hơn cả, khi có thể là điểm cuối cho con đường của một siêu sao.

Ở cặp đấu còn lại, có thể đặt những Manuel Neuer, Toni Kroos, Ilkay Gundogan, Thomas Muller của Đức vào “cuộc chiến thế hệ” với Lamine Yamal, Nico Williams, Pedri, nhưng sẽ thú vị hơn nếu chọn Jamal Musiala, Florian Wirtz vào thế đối lập với các tài năng trẻ bên phía Tây Ban Nha.