Thời khắc quyết định đã đến. Hôm nay (12.12), chặng cuối cùng của mùa giải đua xe Công thức 1 (F1) sẽ quyết định chức vô địch. Lần đầu tiên cho Max Verstappen hay “kỳ quan thứ 8” của Lewis Hamilton?
Từ thứ Sáu, các đội đua đã có mặt tại Abu Dhabi để làm quen đường đua Yas Marina Circuit. Trong những lần chạy thử, thành tích của Hamilton tốt hơn, nhưng tại vòng loại vào thứ Bảy, Verstappen đã vượt lên để giành pole cuộc đua chính thức vào lúc 20h tối nay (giờ Việt Nam).
Sau 21 chặng đua kịch tính, mùa giải cạnh tranh nhất trong ít nhất 1 thập kỷ, Verstappen và Hamilton đến UAE với điểm số bằng nhau trên bảng xếp hạng - một thống kê đã không xảy ra kể từ năm 1974. Và 1 trong 2 sẽ trở thành nhà vô địch thế giới, dĩ nhiên!
Với Hamilton, nếu đăng quang, anh sẽ vượt qua huyền thoại Michael Schumacher về số lần vô địch thế giới. Trong khi Verstappen mang lại lời tuyên chiến để trở thành người Hà Lan đầu tiên trong lịch sử vô địch F1.
"Đây là một bản hùng ca xứng đáng cho cuộc đua vô địch", người đứng đầu của đội Mercedes, Toto Wolff, nói sau khi Vertstappen giành pole tại vòng loại vào thứ Bảy.
Diễn ra trên trường đua được ví như “Chiến trường sa mạc”, đây là cuộc đua giới chuyên môn diễn tả là vĩ đại nhất trong môn thể thao này, giống như màn so tài giữa James Hunt và Niki Lauda năm 1976 hay Ayrton Senna và Alain Prost năm 1990.
Vòng bánh xe của 2 ứng cử viên đã lăn qua 4 lục địa, cùng nhau giành tổng cộng 17 chiến thắng tại các chặng đua, trong đó, Verstappen có 9 chiến thắng. Nếu kết thúc cuộc đua vẫn là số điểm hòa, 9 lần thắng chặng đó sẽ mang chức vô địch về cho tay đua 24 tuổi. Trên hành trình đã qua, Hamilton và Verstappen đã đâm vào nhau 3 lần - xe của Verstappen thậm chí còn “hạ cánh” trên đỉnh đầu Hamilton một lần - và các đội đã công khai mối thâm thù trong năm 2021 này.
Và giờ đây, danh hiệu đầu tiên đang trong tầm tay Verstappen, người đã vượt qua sai lầm trong vòng loại để giành pole nhờ sự hỗ trợ của đồng đội Sergio Perez của Red Bull. Perez sẽ bắt đầu cuộc đua ở vị trí thứ tư, với Carlos Sainz của Ferrari và Valtteri Bottas của Mercedes ở hàng thứ ba.
Thống kê cho thấy, 6 người giành pole ở Abu Dhabi đã giành chiến thắng ở chặng này - bao gồm cả Verstappen năm ngoái, khi anh dẫn đầu tất cả 55 vòng để ghi được chiến thắng thứ 10 trong sự nghiệp của mình.
Con trai của cựu tay đua F1, Jos "The Boss" Verstappen, thách thức danh hiệu với phong cách lái xe bị các nhà cựu vô địch - bao gồm cả Hamilton - chỉ trích là vượt quá rủi ro có thể chấp nhận được trên đường đua. Nhưng chàng trai này bỏ qua tất cả. Muốn tất cả đứng ngoài cuộc đua này, Verstappen đã sẵn sàng cho cuộc đua trong sự nghiệp của mình. “Tôi chỉ cần tập trung vào những gì chúng tôi có thể kiểm soát với tư cách là một đội”, Verstappen nói.
Tuy nhiên, kinh nghiệm của Hamilton là thứ Verstappen sẽ phải e ngại, khi anh chưa bao giờ giành chức vô địch ở đẳng cấp cao hơn đua xe kart.
Hamilton đã hiện diện trong những cuộc chiến căng thẳng trong sự nghiệp. Anh đánh bại Felipe Massa với cách biệt 1 điểm trong chức vô địch đầu tiên vào năm 2008, sau đó thua đồng đội Nico Rosberg 5 điểm vào năm 2016.
Dẫu vậy, chính tay đua 36 tuổi người Anh cũng thừa nhận rằng, cuộc đua hôm nay "khác 1 triệu lần" so với thất bại cuối cùng của anh cách đây 5 năm. Nhưng bản thân anh cũng đã trở thành một tay đua giỏi hơn, kinh nghiệm hơn và có đồng đội tốt hơn.
Trước khi bước vào trận chiến thực sự, có lo ngại rằng cả 2 sẽ lại đụng nhau, mang lại cho Verstappen - thường là kẻ gây hấn - danh hiệu. Nhưng Giám đốc cuộc đua, Michael Mas, đã cảnh báo các tay đua phải cư xử đúng mực hoặc đối mặt với những hậu quả có thể phải trả giá bằng việc mất chức vô địch.
