Trận thua muối mặt trước Crystal Palace ở vòng 3 thêm một lần khẳng định, M.U vẫn chưa thể đứng vào hàng ngũ những đội bóng cạnh tranh danh hiệu mùa này tại Premier League. Lối đá rời rạc, những ngôi sao không biết cách lóe sáng đúng lúc và nội bộ vẫn còn đó những mầm mống nổi loạn. Tất cả những điều này đều bị liệt vào danh sách tối kị ở sân Old Trafford thời Sir Alex Ferguson còn nắm quyền. Đó là khoảng thời gian người hâm mộ “Quỷ đỏ” cho rằng thứ văn hóa mang tên Manchester United được hình thành và phát triển rực sáng nhất.
Ở thời điểm Fergie còn nắm quyền, lối đá của Man United được chia làm 2 dạng rất rõ ràng: chồng biên và tổ chức phản công chớp nhoáng. Đó là lý do tại sao những huyền thoại của sân Old Trafford trong kỷ nguyên này như Beckham, Ronaldo, Scholes, Giggs đều phù hợp với cách chơi ấy và tiến bộ dưới bàn tay “già gân” huyền thoại. Trong số đó, HLV Ole Solskjaer cũng được trải nghiệm qua rất nhiều mùa giải và ông đang cố gắng áp dụng đúng những gì từng được dạy để truyền cho hậu bối.
Đáng tiếc, những cá nhân M.U đang sở hữu không đủ tài năng hay đơn giản hơn là không hợp với kiểu chơi này. Họ thiếu một cầu thủ “đa hệ” như Scholes để biến mọi đường bóng thành pha phản công sắc sảo. Những cơn lốc đường biên như James, Wan-Bissaka hay Shaw còn lâu nữa mới có thể đạt đến đẳng cấp “2 chạm tới gôn” như những gì Ronaldo, Evra, Beckham hay Neville từng làm. Chưa kể đó là chốt chặn phòng ngự, Maguire có thể xuất sắc nhưng người đồng đội Lindelof cần cố gắng nhiều nữa mới có thể hợp thành bộ đôi Ferdinand - Vidic phiên bản 2.0.
Một thứ văn hóa đang mất đi ở sân Old Trafford đó là sự tuân lệnh tuyệt đối của học trò với HLV. Hay ở chiều ngược lại, đó là uy quyền của người thuyền trưởng trong phòng thay đồ. Một danh thủ bóng đá thế giới như Beckham nếu làm Sir Alex phật lòng đã phải nhận chiếc giày bay thẳng vào mặt. Nhưng giờ thì khác, nếu Pogba làm loạn, Ole Solsa chọn cách vỗ về hơn là thải loại.
Sự nuông chiều các ngôi sao quá mức của Solskjaer là hệ quả cho việc những người không đóng góp gì nhiều cho Man United như Lukaku có thể quay lưng nói xấu đội bóng cũ ngay lập tức dù vừa đặt chân đến Inter Milan. Một cầu thủ hạng trung như ngôi sao người Bỉ có thể ảo tưởng về khả năng của bản thân và cho rằng M.U không quý trọng mình. Chưa rõ những lời khóc than của chân sút này đúng hay sai nhưng uy tín của M.U đã bị giảm đi nhiều phần qua những câu chuyện như thế. Rồi còn Sanchez và Pogba, nếu họ ra đi, M.U còn phải nhận thêm những lời đay nghiến nào nữa?
Thứ văn hóa cuối cùng và cũng là quan trọng nhất của M.U hiện không còn tồn tại hoặc dần phai mờ, đó là thế hệ các cầu thủ tài năng. “Thế hệ 1992” và “Những ngôi sao 2008” có thể không xuất thân từ lò đào tạo trẻ của CLB nhưng họ luôn ở bên nhau trong nhiều năm, đi qua mọi thành công cùng đội bóng trước khi để lại hình ảnh như một biểu tượng của sân Old Trafford.
Đã 6 năm kể từ ngày Sir Alex rời xa bóng đá, những tài năng trẻ một thời như Smalling, Jones, Lingard... mãi không thể trưởng thành. 6 năm trôi qua và hàng tỉ bảng Anh được ném vào thị trường chuyển nhượng nhưng M.U vẫn chưa thể chọn được 11 con người làm nòng cốt cho đội bóng. Những ngôi sao cứ đến và đi trong lặng lẽ. Những “gà nòi” đích thực không thể vươn tầm dù được thử lửa thường xuyên.
Không thể trách Ole Solskjaer vì những thành tích vừa qua. Đó chỉ là hệ quả của một cuộc giao thời và không may, chiến lược gia này lại là người “đứng mũi chịu sào”.
Trước vòng 4, cựu danh thủ của đội bóng là Gary Neville chia sẻ rằng, M.U cần thêm khoảng 5 kỳ chuyển nhượng nữa để thay đổi phông văn hóa. Thứ văn hóa mà Neville nói tới là hướng đi của rất nhiều đội hiện nay. Tất cả đều phải dùng tiền, thậm chí nhiều tiền để đổi lấy thành công. Không đâu xa, “gã hàng xóm ồn ào” Man City từ chỗ trắng tay nhưng đang có gần như tất cả từ khi những ông chủ Ả Rập tới. Neville không loại trừ khả năng M.U phải vứt bỏ tất cả những gì xưa cũ để lao theo cuộc chơi kim tiền.
Nhưng liệu Ole Solskjaer có muốn vậy không? Thời gian sẽ trả lời hộ ông thầy này hoặc người nào đó ở nhiệm kỳ kế tiếp. Chỉ có một điều chắc chắn, M.U phải thay đổi càng nhanh càng tốt, dù bằng bất cứ cách nào. Nếu không, cái tên Manchester United sẽ dần chìm vào quên lãng.
Manchester United là đội chi nhiều tiền nhất Anh ở kỳ chuyển nhượng Hè 2019 với 148 triệu bảng cho 3 tân binh là Harry Maguire, Aaron Wan-Bissaka và Daniel James. Trong số này, họ đã phá kỷ lục hậu vệ đắt nhất thế giới với thương vụ Maguire (80 triệu bảng) được chuyển đến từ Leicester City.
