Theo kế hoạch, tuyển Malaysia sẽ có trận giao hữu gặp Bahrain hôm 21.3 trên sân vận động ở thành phố Khalifa, Bahrain. Tuy nhiên, phía Bahrain đã chính thức gửi thư đề nghị hủy trận đấu này hôm 24.2. Bởi quá cận ngày, đối thủ tuyển Việt Nam trở tay không kịp khi không thể tìm đối thủ "chữa cháy".
Quyết định huy trận giao hữu được đưa ra theo lệnh của Chính phủ Bahrain, yêu cầu thắt chặt hơn việc nhập cảnh do ảnh hưởng của COVID-19, đối với những người đến từ Malaysia, Thái Lan, Iran, Hàn Quốc và Singapore.
Việc Malaysia chọn đá giao hữu với tuyển Bahrain nhằm mục đích chuẩn bị tốt nhất cho trận gặp UAE trên sân khách hôm 26.3 tại vòng loại World Cup 2022, do 2 đội bóng Tây Á có những nét tương đồng về lối chơi, thể hình.
Ngày 31.3, Malaysia sẽ gặp Việt Nam trên sân nhà. 2 trận cuộc đối đầu này có ý nghĩa lớn đến cơ hội đi tiếp của Harimau Malaya (biệt danh của tuyển Malaysia). Họ hoàn toàn có thể soán ngôi đầu bảng của Việt Nam, nếu giành chiến thắng.
Với việc "bể kèo" đá giao hữu, Liên đoàn bóng đá Malaysia (FMA) đang gấp rút sắp xếp một đối thủ khác thay thế. Nhưng với diễn biến phức tạp của dịch COVID-19 lúc này, rất khó để Malaysia chọn được đối thủ phủ hợp và có thể chỉ tập chay, đá nội bộ trước khi đá "xanh chín" với UAE rồi Việt Nam.
