Hai trận đấu có nhiều điểm khá tương đồng.
Thứ nhất, ĐT Croatia năm 1998 lần đầu tiên dự WC sau thời gian dài đất nước được tách ra từ LB Nam Tư. Bóng đá Croatia khi ấy chưa có nhiều người biết đến, họ đến được với WC đã là thú vị rồi, ít ai dám nghĩ đội bóng non trẻ này sẽ tiến xa.
Vậy mà họ đã vượt qua vòng loại, rồi thắng Rumany ở vòng 1/8 và gây ra cơn “địa chấn” khi thắng ĐT Đức ở tứ kết với tỉ số không tưởng 3-0 vào ngày 5.7.1998. Vào thời điểm 1998, bóng đá Đức đã là một thế lực với 3 lần vô địch thế giới, hai lần á quân.
Tại WC Russia 2018, ĐT Croatia cũng không được đánh giá cao. Ở kỳ WC trước đó (2014), Croatia đã không qua nổi vòng đấu bảng. Trong khi, Argentina đã thực sự là “ông kẹ” trong làng bóng thế giới với 2 chức vô địch và 3 lần á quân WC.
Đặc biệt, trong đội hình của Argentina có “người khổng lồ” Messi cùng nhiều tên tuổi khác, trong khi đội Croatia không có cầu thủ nào thật sự đáng giá. Ấy vậy mà Croatia vẫn làm nên cơn “địa chấn” thắng Argentina 3-0.
Thứ hai, thời điểm diễn ra các bàn thắng ở trong cả 2 trận đấu cũng khá trùng hợp với nhau. Tại WC France 1988, cầu thủ Jami đã ghi bàn thắng vào lưới đội Tuyển Đức mở tỉ số trận đấu vào phút 45. Còn ở WC Russia 2018, Rebic ghi bàn thắng vào đội Argentina đưa Croatia vươn lên dẫn trước 1 - 0 sau đó ít phút, vào đầu hiệp 2.
Cả hai bàn thắng đưa Croatia vươn lên dẫn trước 2 - 0 trước đội Đức ở France 1998 và đội Argentina ở Russia 2018 đều diễn ra ở phút 80 của trận đấu. Tại France 1998 do công của Vlaovic, còn tại Russia 2018 là pha ghi bàn tuyệt đẹp của Modric.
Bàn thắng thứ 3 của Croatia tại France 1998 ghi vào lưới đội Đức do Suker ghi vào những phút cuối cùng của trận đấu. Còn tại Russia 2018, Rakitic ấn định chiến thắng 3 - 0 của Croatia trước Argentina vào phút 90 + 1.
Tại France 1998, Croatia đã vào sâu đến tận bán kết và chỉ chịu thúc thủ trước đội chủ nhà Pháp trong một trận cầu làm người hâm mộ Pháp nghẹt thở. Pháp thắng có phần may mắn do sự chủ quan, bất cẩn của cầu thủ Boban của Croatia.
Tại trận tranh hạng 3, Croatia đã thắng oanh liệt đội bóng có thành tích cao nhất thế giới khi ấy là Brazil. Lần ấy, cùng với chiến tích của cả đội, tiền đạo Davor Suker của Croatia đã thi đấu xuất sắc, đoạt danh hiệu “Chiếc giày vàng” của giải với 6 bàn thắng.
Lần này tại Russia 2018, hy vọng Luka Modric (đã có 2 bàn thắng cho Croatia) và đồng đội sẽ lại tiến sâu vào giải; bản thân Modric có cơ hội “đua” bàn thắng với Ronaldo của Bồ Đào Nha. Và mong rằng Croatia sẽ không để sẩy chân một cách đáng tiếc như cách đây 20 năm.
