Trước thềm trận đấu với OH Leuven ở cúp quốc gia Bỉ, Công Phượng được dự đoán sẽ được ra sân trong màu áo Sint Truidense sau chuỗi ngày “mất tích”. Bởi lẽ, cúp quốc gia được xem là cơ hội để HLV Marc Brys xoay tua đội hình.
Tuy nhiên, Công Phượng không được tung vào sân phút nào trong suốt 90 phút thi đấu, bất chấp Sint Truidense không thể ghi bàn vào lưới đối thủ.
Kết quả hòa 0-0 trong 2 hiệp chính buộc hai đội phải bước vào hiệp phụ. Tuy nhiên, cơ hội vẫn không được trao cho tiền đạo người Việt Nam. Trong 2 hiệp phụ, Sint Truidense đều có bàn thắng. Yohan Boli là người mở tỷ số ở phút 98 còn Jordan Botaka ấn định chiến thắng 2-0 cho "chim hoàng yến" ở phút 116.
Trận đấu với OH Leuven được xem là cơ hội để Công Phượng ra sân, cũng như chạm trán thủ thành của đội tuyển Thái Lan là Kawin Thamsatchanan, hiện đang là thủ môn của OH Leuven.
Dù vậy, cũng chung số phận như Công Phượng, thủ thành Kawin cũng không được OH Leuven sử dụng trong trận đấu này. Lần gần nhất Công Phượng đối đầu với Kawin là ở bán kết King’s Cup 2019 diễn ra tại Thái Lan. Trận đấu mà tuyển Việt Nam thắng đối thủ với tỉ số 1-0.
Ở trận mở màn vòng loại World Cup 2022 với tuyển Việt Nam hôm 5.9, HLV Akira Nishino đã gây bất ngờ khi không sử dụng Kawin, ông thậm chí còn trao băng đội trưởng cho thủ thành Siwarak Tedsungnoen thay vì thủ môn đang chơi ở Bỉ hay tiền vệ Chanathip Songkrasin.
Việc ít được thi đấu của Công Phượng khiến HLV Park Hang-seo phải lo lắng khi gọi anh lên đội tuyển Việt Nam chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2022.
Trong phát biểu mới nhất, chiến lược gia người Hàn Quốc nói: “Dù chơi ở giải đấu lớn hay nhỏ, điều quan trọng là cầu thủ phải được thường xuyên ra sân chơi bóng. Tôi đang cảm thấy lo lắng cho Công Phượng đây”.
