Sau 4 lần liên tiếp bị loại ở bán kết trên các mặt trận, Ole Gunnar Solskjaer cuối cùng cũng có trận chung kết đầu tiên trong vai trò huấn luyện viên của Man United. Với Bầy Quỷ đỏ, hành quân đến Gdansk (Ba Lan) là trận chung kết Cúp Châu Âu thứ 8 trong lịch sử đội bóng.
Ở đầu bên kia, Villarreal mới có trận chung kết Cúp Châu Âu lần đầu tiên. Thế nhưng, họ lại được chỉ huy bởi Unai Emery, một vị Vua ở Europa League. Cùng đội bóng Tây Ban Nha vào chung kết, nhiều người còn đổi tên giải đấu thành “Emery League” sau 3 chức vô địch liên tiếp với Sevilla (2014, 2015, 2016), giúp Arsenal vào chung kết (2019) và cũng từng giúp Valencia vào tứ kết (2010) và bán kết (2012). Đặt Solskjaer và Emery lên bàn cân, huấn luyện viên người Na Uy yếu thế hơn về kinh nghiệm ở các trận đấu lớn, nhưng đổi lại, dàn sao của Quỷ đỏ có thể giúp chỉ số phần nào cân bằng trở lại. Vấn đề là Solsa giải quyết các vấn đề của mình và đội nhà ra sao.
Man United được cho là đang đi đúng hướng cùng Solskjaer và để khẳng định điều đó, họ cần một danh hiệu. Nhưng không may, dù từng vượt qua AS Roma, AC Milan và một đại diện khác của Liga là Real Sociedad, đây không phải thời điểm họ có đội hình mạnh nhất.
Solsa sẽ hy vọng rất nhiều vào phẩm chất của Edinson Cavani, Bruno Fernandes, bởi mặc dù có thống kê rất ấn tượng khi đá xa nhà ở mùa giải 2020-2021, chung kết là một tính chất khác. Thiếu sự tập trung, thiếu “bản năng sát thủ” ở thời điểm quan trọng là 2 trong số các vấn đề của Man United dưới thời Solsa.
Villarreal không phải “ông kẹ”, nhưng họ là một trong những đội có lối chơi kỹ thuật bậc nhất La Liga. Man United cần nhớ rằng, Tàu ngầm vàng đã bất bại trong 14 trận (thắng 12) trên hành trình dài hơn bất kỳ đội bóng nào - đã qua Azerbaijan, Israel, Thổ Nhĩ Kỳ, Ukraine, Croatia, Anh trước khi cập bến Ba Lan.
Động lực được tiếp thêm khi Emery muốn đánh bại một đội bóng Premier League khác - sau Arsenal, trả thù cho những gì phải chịu trong thời gian ở Anh, nơi các nhà báo thường chế nhạo cách phát âm sai của ông. Và hơn hết, chức vô địch vừa khẳng định vị thế lịch sử của Emery, vừa đưa cho Villarreal tấm vé đến với Champions League mùa giải 2021-2022.
