Champions League: Chất lượng đỉnh cao và tiếng nói lịch sử

Tứ kết sôi động trong vỏ bọc êm đềm

Rạng sáng 15.4 (giờ Việt Nam), vòng tứ kết Champions League 2020-21 đã khép lại với 2 cặp đấu Liverpool - Real Madrid và Dortmund - Manchester City. 2 đội khách đều vất vả để giữ được lợi thế sau lượt đi và điền tên mình vào vòng bán kết, với 2 đối thủ được xác định trước đó 1 ngày là Chelsea và Paris Saint Germain.

Ở lượt đi, Man City thắng 2-1 để trong số 4 cặp đấu, chuyến làm khách của họ tới Đức được nhận định là có nguy cơ nhất xảy ra một cú ngược dòng. Sự hoảng hốt đến với huấn luyện viên Pep Guardiola khi Jude Bellingham ghi bàn mở tỉ số sau 15 phút trong hiệp đấu mà Dortmund chơi quá tốt. Với bàn thắng đó, Dortmund là đội cầm vé trên tay nhờ luật bàn thắng sân khách. Sự kiên cường của đội bóng Đức khiến cho Man City trở nên vội vàng trong việc kết thúc các cơ hội. Phải sang hiệp 2, khi Emre Can mắc sai lầm (dùng tay cản bóng trong vòng cấm) để Riyad Mahrez ghi bàn gỡ hòa, Man City mới được giải tỏa trước khi Phil Foden tỏa sáng với sút xa ấn định tỉ số chung cuộc 4-2.

Trong khi đó, ở Anh, Real Madrid chọn chiến thuật phòng ngự thực dụng để cầm hòa Liverpool 0-0. Sau 23 trận liên tiếp làm tung lưới đối phương ở vòng knock-out (50 bàn), Real Madrid mới lại có trận không ghi bàn, nhưng điều đó không quan trọng nhờ lợi thế 3-1 ở lượt đi.

Trước đó, PSG và Bayern tiếp tục tạo nên một trận đấu hấp dẫn nữa, cho dù số bàn thắng chỉ là 1 chứ không phải 5 như lượt đi. Đó là trận đấu mà Neymar vẫn xuất sắc nhưng 2 lần dứt điểm dội cột dọc và xà ngang, còn Bayern thể hiện quyết tâm khủng khiếp nhưng chỉ có 1 bàn thắng. Kết quả thắng cho Bayern cho người ta thấy điều thú vị ở vòng knock-out Champions League là bạn có thể thắng (1-0 ở lượt về), có thể hòa (3-3 chung cuộc) và bị loại (vì luật bàn thắng sân khách) chỉ trong một trận đấu…

Còn ở Seville, tuy Porto không thể ngược dòng trước Chelsea nhưng ngay cả trận đấu ít được chú ý nhất cũng khép lại với “siêu phẩm” của Mehdi Taremi với cú tung người móc bóng như Cristiano Ronaldo.

Bán kết với số lượng hay chất lượng?

2 cặp bán kết mùa giải 2020-2021 đã được xác định, với 2 thế lực tài chính là PSG và Man City đụng độ, còn Real Madrid chạm trán Chelsea.

Về mặt số lượng, người Anh có lý do để lạc quan, bởi thống kê cho thấy, trong 10 mùa giải gần đây, có 9 mùa giải mà trong số 4 đội vào bán kết có 2 đội đến từ cùng một quốc gia. 8 lần trong số đó, 1 trong 2 đội bước lên ngôi vô địch. Người Anh từng chứng kiến Liverpool đăng quang năm 2019 sau trận chung kết với Tottenham.

Sau 4 mùa giải liên tiếp không thể bước qua vạch tứ kết, Man City của Pep cuối cùng cũng phá được dớp. Đội hình của họ thực sự chất lượng và vẫn đang hướng đến cú ăn bốn là điểm thể hiện chất lượng đó. Còn với Chelsea, họ thay đổi một cách mạnh mẽ dưới thời huấn luyện viên Thomas Tuchel. Ngoài ra, cũng có những điều trùng hợp với thời điểm giành chức vô địch năm 2012 - như việc thay huấn luyện viên giữa chừng, cũng gặp một đối thủ Bồ Đào Nha tại tứ kết, rồi Olivier Giroud ghi 6 bàn ở tuổi 34 như Didier Drogba 9 năm trước, hay kể cả chuyện không liên quan như… Manchester United phải chuyển sang Europa League.

Nếu nói về yếu tố trùng hợp, PSG sẽ còn tự tin hơn cả Chelsea, bởi sự thật chỉ ra rằng, đội nào loại được Bayern sẽ lên ngôi vô địch sau đó. Ở 9 mùa giải gần đây nhất, có 6 đội vượt qua Bayern đều đăng quang, chỉ có Atletico Madrid là không đi chung nhóm này. Còn lại, do không ai thắng được Bayern nên chính… “Hùm xám” vô địch. Nhưng PSG, cũng như Man City, Chelsea sẽ phải dè chừng Real Madrid. Sự vượt trội của đội bóng Hoàng gia là 13 chức vô địch Châu Âu (trong khi 3 đội còn lại mới chỉ có tổng cộng 1 lần - Chelsea). Hơn nữa, đây là lần thứ 9 trong 11 mùa giải gần đây Los Blancos góp mặt tại vòng bán kết và theo tiếng nói của lịch sử thì kể từ khi bước sang thế kỷ 21, cứ mùa nào Bayern vô địch mùa sau đó đến lượt Real Madrid (2002, 2014).