Niềm hy vọng cuối cùng của quần vợt Tây Ban Nha tại Cincinnati Open 2022, Carlos Alcaraz, đã phải dừng chân ở tứ kết. Tay vợt 19 tuổi bước vào trận tứ kết cuối cùng của giải đấu năm nay, gặp Cameron Norrie và được đánh giá cao hơn cho cơ hội giành vé vào bán kết. Tuy nhiên, Norrie – hạt giống số 9 và cũng là tay vợt hạng 11 thế giới, cho thấy anh cũng là đối thủ không dễ chơi.
Ở trận đấu trên sân Trung tâm, không có sự chênh lệch quá lớn giữa 2 tay vợt, mặc dù Alcaraz khởi đầu tốt hơn bằng 2 “game trắng” liên tiếp. Norrie bắt nhịp chậm nhưng lại chắc chắn, kiểm soát tâm lý rất tốt để bền bỉ bám đuổi đối thủ.
Không tay vợt nào ghi điểm break trong set 1 nên phải phân định bằng loạt tie-break mà ở đó, tay vợt người Anh mắc sai lầm ít hơn để thắng 7-4.
Những cơ hội giành break-point đến nhiều hơn trong set 2, nhưng cả Norrie và Alcaraz đều chỉ tận dụng được 1 lần và một lần nữa, họ phải nhờ đến loạt “đấu súng”. Lần này, tay vợt người Tây Ban Nha chơi hiệu quả hơn, có 2 mini-break để thắng lại 7-4, quân bình tỉ số chung cuộc.
Set 3 quyết định, sự khác biệt về tâm lý đã giúp Norrie giành lợi thế. Tay vợt 26 tuổi để mất break trước (game 4), nhưng nhanh chóng đòi lại điểm từ tay đối thủ ngay game sau đó. Alcaraz tấn công rất mạnh nhưng Norrie thể hiện khả năng phòng thủ xuất sắc, đồng thời nhiều lần bắt bài những cú bỏ nhỏ hoặc lốp bóng của đối thủ, để bẻ thêm một break nữa ở game 9.
Anh dẫn 40-0 ở game 10 nhưng Alcaraz khiến cho trận đấu kịch tính hơn khi cứu được 2 match-point. Có điều, Norrie không có dấu hiệu lo lắng nên vẫn giành chiến thắng chung cuộc sau 3 giờ 6 phút.
Thất bại khiến Alcaraz lỡ cơ hội giành danh hiệu ATP Masters 1.000 thứ ba trong mùa giải. Anh vẫn giữ vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng ATP nhưng sẽ mất về tay Stefanos Tsitsipas nếu tay vợt người Hy Lạp vô địch Cincinnati Open 2022.
Alcaraz còn cơ hội chiếm vị trí số 1 của Daniil Medvedev ở US Open, nhưng hiện tại, vòng bán kết Cincinnati Open 2022 đã không còn một tay vợt người Tây Ban Nha nào. Trước đó, Rafael Nadal, Alejandro Davidovic Fokina, Pablo Carreno Busta, Roberto Bautista Agut đều lần lượt bị loại.
Trong khi đó, Norrie vào bán kết và sẽ đối đầu Borna Coric. “Hiện tượng” người Croatia gây sốc thêm một lần nữa khi thắng hạt giống số 7, Felix Auger-Aliassime 6-4, 6-4. Medvedev và Tsitsipas cũng không cho các tay vợt người Mỹ là Taylor Fritz và John Isner cơ hội gây bất ngờ.
Tay vợt số 1 thế giới thắng Fritz 7-6 (7-1), 6-3, còn Tsitsipas cần 3 set để loại Isner với các tỉ số 7-6 (7-5), 5-7, 6-3. Medvedev và Tsitsipas sẽ đối đầu để tranh vé vào chung kết.
Tại giải đơn nữ, thêm một hạt giống nữa phải kết thúc cuộc chơi là Jessica Pegula (7). Ở vòng 3, Pegula có trận đấu thể hiện sức mạnh trước Emma Raducanu, nhưng đối mặt với Caroline Garcia – tay vợt vượt qua vòng loại, cô lại tỏ ra yếu đuối để thua 1-6, 5-7.
Tay vợt người Pháp vào bán kết và sẽ gặp hạt giống còn lại tại Cincinnati Open 2022 là Aryna Sabalenka. Hạt giống số 6 kết thúc chuyến phiêu lưu của tay vợt người Trung Quốc, Zhang Shuai, bằng chiến thắng 6-4, 7-6 (7-1).
Cặp bán kết còn lại là trận đấu giữa Madison Keys và Petra Kvitova, sau khi họ thắng Elena Rybakina và Ajla Tomljanovic.
