Và nếu là một khán giả, bạn có thể không vỗ tay, thế nhưng là những Quang Hải, Công Phượng, Xuân Trường... thì đây xứng đáng là một điển hình để "soi gương".
Trận thua Ấn Độ 1-4 là quá đủ để người hâm mộ Thái Lan dùng những lời cay nghiệt nhất nhắm về "Voi chiến". 7 lần gặp nhau, Thái Lan thắng tới 6 và Ấn Độ đang trải qua giai đoạn nửa thế kỉ không biết thắng tại Asian Cup.
Nhưng khi gặp Thái Lan, đại diện Nam Á đã làm được điều bất ngờ nhất. Niềm vui của Ấn Độ càng nhiều, nỗi tủi hổ của Thái Lan càng lớn. HLV Rajevac mất việc trong "một nốt nhạc" còn Chanathip Songkrasin phải nhận hàng ngàn lời cay đắng.
Trang cá nhân của Chanathip bị công kích dữ dội từ chính người hâm mộ (NHM) quê nhà sau thất bại khó tin. Những người mới hôm qua thôi còn chúc mừng anh khi lọt vào đội hình tiêu biểu J-League giờ đã quay ngoắt lại để "ném đá". Rajevac bị sa thải, đội bóng đối diện với quá nhiều áp lực và trong tình cảnh hỗn loạn đó, "Messi Thái" chọn cách im lặng.
NHM có nhiều góc nhìn về đội tuyển nhưng đa phần trong số đó là phiến diện, để rồi khi thất bại, những mũi dùi ngôn luận được nhắm hết vào ngôi sao đang là tiêu điểm. Ở trận gặp Ấn Độ, cả tập thể xứng đáng bị chỉ trích nhưng riêng với Chanathip, điều đó là bất công. Bóng từ hàng thủ muốn đưa lên phải qua chân tiền vệ này. Khi hàng công bế tắc, bóng lại được đẩy cho "Messi Thái" với hi vọng bằng sự tỏa sáng cá nhân, Chanathip có thể làm được điều gì đó.
HLV Rajevac rời khu tập trung của Thái Lan trên đất UAE, người duy nhất ôm ông thầy cũ là Chanathip. Trong bối cảnh đội nhà thua đau và đang bị cho là người đứng đầu "nhóm phản thầy", tiền vệ này có hành động khiến tất cả luồng thông tin tiêu cực bị chặn đứng. Trận quyết định gặp Bahrain, Chanathip không "hồi sinh" như nhiều người đồng đội khác, anh vẫn là chính mình bằng đẳng cấp vốn có.
Bàn thắng quyết định mang về 3 điểm cho đội nhà được ghi theo cách bùng nổ nhất. Thái Lan từ tâm thế cúi đầu đã trở lại và sáng cửa đi tiếp hơn bao giờ hết. Trên sân, các thành viên ban huấn luyện và đồng đội đều ôm lấy ngôi sao nhỏ con này như thể "vị cứu tinh cho cả nền bóng đá Thái".
Trận cuối gặp UAE, Chanathip trở thành tâm điểm của sự chế giễu từ truyền thông nước chủ nhà. Bức hình biếm họa anh lọt thỏm giữa 3 cầu thủ UAE cùng những lời lẽ coi thường được lan truyền với tốc độ chóng mặt. NHM Thái Lan giận dữ bao nhiêu, trên sân Chanathip thi đấu hay bấy nhiêu. Anh lên công, về thủ và tham gia vào mọi điểm nóng nhất. Màn săn bóng và pressing ở tốc độ cao theo kiểu J-League khiến hàng thủ UAE nhiều lần toát mồ hôi khi theo kèm tiền vệ này.
Khi Thitipan có bàn gỡ hòa, nhìn cách tuyển Thái Lan ăn mừng mới thấy Chanathip có tiếng nói ra sao. Tất cả tiến gần tới "số 18" để lắng nghe sự chỉ đạo. Những ngôi sao kì cựu như đội trưởng Dangda cũng làm điều này. HLV tạm quyền Sirisak ôm lấy báu vật của "Voi chiến" và khóc trong hạnh phúc. 1 điểm trước UAE giúp Thái Lan đi tiếp với ngôi nhì bảng A.
Đây là lần đầu tiên sau năm 12 năm, Đông Nam Á mới có đại diện lọt qua vòng bảng và cũng là lần đầu tiên sau 47 năm, bóng đá Thái Lan mới làm nên kì tích này.
Tầm vóc của Chanathip đang có hiện nay là sự kết tinh của quá trình mài giũa qua những năm tháng chơi bóng đỉnh cao ở Thái Lan và Nhật Bản. Không chỉ chơi bóng tuyệt hay và xứng với danh hiệu "Messi Thái", cách hành xử và khả năng lĩnh xướng một đội tuyển đã được ngôi sao 25 tuổi bộc lộ.
Người Thái Lan đang mơ về một kì tích tại Asian Cup 2019. Ở nơi đó, Chanathip tiếp tục tỏa sáng, dẫn đầu đàn "Voi chiến" càn qua mọi đối thủ. Bóng đá Thái Lan đã thoát được "ao làng" Đông Nam Á, giờ là lúc vươn lên và hi vọng Asian Cup 2019 sẽ trở thành cột mốc lịch sử.
Nhìn và xem Thái Lan của Chanathip đối diện, ứng xử với thất bại rồi đứng dậy, bóng đá Việt có thể học được nhiều. Hãy nhìn "Messi Jay", những Công Phượng, Quang Hải, Xuân Trường, Văn Hậu... có thể có một tấm gương thật gần để cùng soi mình và hướng về những mục tiêu cao hơn, xa hơn.
