Thái Lan là chủ nhà AFF Cup 2020?
Tờ thể thao hàng đầu Thái lan Siam Sport mới đây đã có bài viết khẳng định đội tuyển Thái Lan sẽ cùng với tuyển Việt Nam, đương kim vô địch AFF Cup nằm ở nhóm hạt giống số 1 của AFF Cup 2020. Điều đó gián tiếp tiết lộ tư thế chủ nhà của đội bóng đất Chùa Vàng.
Bởi lẽ, suất hạt giống số 1 tất nhiên thuộc về đội đương kim vô địch, tức đoàn quân của huấn luyện viên Park Hang-seo. Và vị trí còn lại sẽ thuộc về nước chủ nhà đăng cai giải đấu, và như Siam Sport đã khẳng định, thì Thái Lan sẽ là chủ nhà của giải đấu.
Trước đó, Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) khẳng định AFF Cup 2020 sẽ không bị hoãn. Giải đấu này vẫn diễn ra từ ngày 5.12.2021 đến ngày 1.1.2022 và sẽ thi đấu tập trung ở 1 quốc gia.
Trong bối cảnh dịch COVID-19 diễn biến phức tạp, Thái Lan vừa qua vẫn đảm bảo mọi yếu tố để đăng cai tổ chức bảng F vòng bảng AFC Champions League 2021trên sân Pathum Thani, họ đáp ứng được các “nguyên tắc bong bóng” của Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) nên Thái Lan hoàn toàn đáp ứng đủ điều kiện của AFF để đứng ra đăng cai tổ chức AFF Cup 2020.
Không chỉ riêng báo chí Thái Lan khẳng định tư thế chủ nhà của Thái Lan, mà tờ Indo Sport của Indonesia cũng đưa tin AFF Cup 2020 sẽ được tổ chức tại Thái Lan. Tờ báo của xứ Vạn đảo cảnh báo sức mạnh của Voi chiến khi được chơi trên sân nhà với huấn luyện viên Shin Tae-yong, người đang dẫn dắt đội tuyển quốc gia Indonesia.
Lấy lại ngôi số 1 Đông Nam Á
Sau những thành công của đội tuyển Việt Nam vài năm trở lại đây dưới thời ông Park Hang-seo, đội tuyển Thái Lan đã đánh mất vị trí số 1 tại khu vực Đông Nam Á. Nhưng điều này không hẳn đã phản ánh đúng thực lực của bóng đá Thái Lan, bởi trong khu vực, họ vẫn là một thế lực hàng đầu. Tuyển Việt Nam dưới thời ông Park Hang-seo vẫn chưa thể đánh bại Thái Lan ở những giải đấu chính thức.
Thái Lan hiện đang là đội bóng sở hữu số lần vô địch AFF Cup nhiều nhất với 5 lần đứng lên đỉnh cao của bóng đá Đông Nam Á (năm 1996, 2000, 2002, 2014 và 2016). Đáng nói, trong số 5 chức vô địch AFF Cup đó, thì chỉ duy nhất 1 lần Voi chiến vô địch khi được chơi trên sân nhà đó là vào năm 2000.
Bóng đá Thái Lan cũng đang “đau đầu” với đại dịch COVID-19, tuy vậy đại diện Thai League cho biết sẽ nỗ lực để giải đấu được tiếp tục nhằm có sự chuẩn bị tốt cho đội tuyển quốc gia với mục tiêu hàng đầu là AFF Cup 2020.
Giám đốc điều hành của Thai League, Korrawee Pritsananantakul khẳng định, nếu Thai League vận hành trở lại, cũng sẽ tạm nghỉ vào tháng 12 để phục vụ cho đội tuyển quốc gia. Đồng thời các câu lạc bộ tại Thai League cũng đồng ý nhả quân, để Voi chiến có được lực lượng mạnh nhất tại sân chơi khu vực, qua đó tham vọng giành lại ngôi vị số 1 Đông Nam Á.
Tất nhiên, với các trường hợp thi đấu ở Nhật Bản như Theerathon Bunmathan hay Chanathip Songkrasin nhiều khả năng sẽ không thể tham dự cùng đội tuyển Thái Lan do AFF Cup không phải FIFA Days. Các câu lạc bộ như Consadole Sapporo hay Yokohama F. Marinos sẽ khó nhả người cho tuyển Thái Lan.
Với việc được chơi trên sân nhà, Thái Lan hoàn toàn có cơ sở để tiến sâu tại AFF Cup 2020, giải đấu mà họ kì vọng sẽ giành ngôi vô địch để lấy lại vị thế vốn đã rơi vào tay tuyển Việt Nam của ông Park Hang-seo vài năm trở lại đây.
Theo kết quả phân nhóm hạt giống, đội tuyển Việt Nam - nhà vô địch 2018 nhằm ở nhóm hạt giống số 1 cùng đội tuyển Thái Lan. Nhóm 2 là các đội tuyển Malaysia cùng Indonesia. Nhóm 3 gồm các đội tuyển Philippines, Myanmar. Nhóm 4 gồm các đội tuyển Singapore, Campuchia và nhóm 5 gồm các đội tuyển Lào, Timor Leste hoặc Brunei (đá play-off tranh vé vớt).
Theo kế hoạch, 10 đội bóng chia vào hai bảng, mỗi bảng 5 đội. AFF Cup 2020 sẽ diễn ra từ ngày 5.12.2021 đến 1.1.2022.
