Tô Văn Vũ đến với bóng đá chuyên nghiệp muộn, phải đến năm 20 tuổi cầu thủ sinh năm 1993 mới có cơ hội thử việc ở đội trẻ Đồng Nai. Qua một hành trình đầy gian nan và thử thách, cậu bé quê Thanh Hóa từng di cư vào Nam, đi đánh giầy kiếm sống giờ đã là một cầu thủ chuyên nghiệp và một người đàn ông trưởng thành.
Hành trình trong mơ của cậu bé đánh giầy
Sinh ra và lớn lên ở một vùng quê nghèo ở Quảng Xương, Thanh Hóa, ngay từ nhỏ Tô Văn Vũ đã phải lao động chân tay để phụ giúp gia đình.
Những trận bóng cùng bạn bè bên bờ biển đầy cát trắng đã thôi thúc cậu đăng ký dự tuyển với ước mơ thành cầu thủ chuyên nghiệp. Năm 2007, khi Học viện HAGL Arsenal JMG tuyển sinh khóa 1 của những Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Đông Triều... Vũ cũng hào hứng đạp xe xuống thành phố thi tuyển nhưng bị loại từ “vòng gửi xe” do quá tuổi. Vì nhà nghèo, ít có cơ hội tiếp xúc với thông tin truyền thông nên Vũ cũng không lần nào tham gia dự tuyển nữa, anh lại quay về cuộc sống thường ngày của một cậu bé ở quê…
Hành trình đến với bóng đá của Tô Văn Vũ đúng là như một giấc mơ, từ một cậu bé đánh giầy kiếm sống ở Biên Hòa rồi thành trụ cột của câu lạc bộ Bình Dương, đó là một con đường không có hoa hồng.
Học hết cấp 3, như bao bạn bè cùng trang lứa, cầu thủ người Thanh Hóa đăng ký vào 2 trường đại học ở TPHCM nhưng biết dù có đỗ thì cũng không có cơ hội cắp sách đến trường. “Học xong cấp 3, tôi cùng mẹ đi vào Đồng Nai để mưu sinh, khoảng thời gian này tôi vừa đi đánh giầy vừa chờ để thi đại học. Tôi đã đỗ vào hệ Cao đẳng trường Đại học Công nghiệp TPHCM nhưng vì điều kiện gia đình không cho phép nên tôi quyết định đặt việc học sang một bên để kiếm sống”, Vũ kể lại.
Hàng ngày, Văn Vũ đi đánh giầy còn mẹ thì bán hàng rong xung quanh thành phố Biên Hòa. Buổi tối, anh cùng những người quen đi đá phủi để thỏa niềm đam mê. Và rất may mắn, “trải qua một thời gian đá phủi, anh em trong đội thấy có chút tố chất nên đã giới thiệu đi thử việc ở đội Đồng Nai, dù trước đó tôi cũng đã thử tìm cơ hội với futsal nhưng không thành công”, Vũ kể chuyện.
Đồng Nai chính là bước đệm để tiền vệ của Bình Dương bước vào thế giới bóng đá. Ăn tập cùng đội trẻ một thời gian, Vũ có cơ hội được đôn lên đội 1 tham dự giải Hạng Nhì, rồi hạng Nhất. Bước ngoặt đến năm 2017, khi đó huấn luyện viên Trần Bình Sự giới thiệu anh ra Hải Phòng thử việc, dù được nhận nhưng anh phải nói lời từ chối huấn luyện viên Trương Việt Hoàng để khoác áo Bình Dương khi nghe tin người thầy Trần Bình Sự sẽ về dẫn dắt đội bóng đất Thủ.
Thêm một lần nữa, anh phải “làm lại từ đầu”, tập cùng những người đồng đội mới, cạnh tranh với những cầu thủ trẻ được ăn tập từ nhỏ. Phải đến 1 tháng sau, Văn Vũ mới chính thức được ký hợp đồng.
“Đất lành chim đậu”, từ một người mới, Tô Văn Vũ đã dần khẳng định được vị trí ở câu lạc bộ. Năm 2019, anh ghi 5 bàn thắng và 5 kiến tạo trong màu áo đội bóng Thủ Dầu Một, tiền vệ Văn Vũ được ban huấn luyện và đồng đội tin tưởng, cuối năm 2019 anh được đưa lên làm đội trưởng tạm quyền. “Thời gian này, câu lạc bộ xảy ra nhiều chuyện, là một đội trưởng tạm thời tôi đã động viên đồng đội. Với tôi thì việc ai làm huấn luyện viên không quan trọng bằng việc bản thân mình phải chơi hết mình vì chính lợi ích của bản thân”, Vũ khẳng định.
“10 phút của huấn luyện viên Park Hang-seo làm thay đổi cuộc đời”
Với những gì mà Tô Văn Vũ thể hiện nổi bật trong năm 2019 cùng B.Bình Dương nhiều ý kiến cho rằng, anh sẽ có tên trong danh sách tập trung của huấn luyện viên Park Hang-seo để chuẩn bị cho King’s Cup Thái Lan, nhưng cánh cửa của đội tuyển Việt Nam lại chưa mở ra với Vũ “gà”.
“Nhất quan hệ, nhì tiền tệ”, dòng trạng thái của đội trưởng B.Bình Dương chia sẻ trên mạng xã hội sau khi không có tên trong danh sách tập trung của huấn luyện viên Park Hang-seo đã khiến “dậy sóng” cộng động mạng. Nhớ lại về khoảng thời gian đó, Vũ chia sẻ: “Tôi là một người rất nóng tính và không kìm chế được bản thân, đó là suy nghĩ trong lúc nóng vội. Gia đình, vợ con đã bị ảnh hưởng khi bị xúc phạm vì tôi. Đó chính là bài học đắt giá cho tôi. Thật may, huấn luyện viên Park Hang-seo là người thấu hiểu, người nào đá tốt thì thầy sẽ dùng thôi”.
Sau biến cố, giấc mơ của Tô Văn Vũ đã thành hiện thực khi anh có tên trong danh sách triệu tập của huấn luyện viên Park Hang-seo chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2022. Tuy nhiên, ngay trước ngày lên tuyển thì anh lại dính chấn thương, vì vậy suốt quá trình tập trung phải tập luyện riêng, đó cũng là lý do mà Tô Văn Vũ có ý định “xin bỏ cuộc”.
“Được gọi tập trung, tôi thấy buồn nhiều hơn, vì dính chấn thương và chịu nhiều áp lực. Trong các bài tập thể lực, tôi đã không vượt qua được. Năm lớp 10, tôi bị gãy tay nên bây giờ vẫn còn di chứng, vì vậy tập tạ rất khó. May là, trợ lý Lee young-jin nhận thấy vấn đề, biết được vấn đề nên trao đổi với thầy Park.
Sau bữa ăn, thầy gọi tôi ở lại. Thầy nói tôi bị chấn thương thì nên ở lại để chữa trị cho khỏi, rồi sau này có cơ hội sẽ lên để thử sức. Cuộc nói chuyện chưa đầy 10 phút đã làm tôi thay đổi suy nghĩ của mình, lúc đầu tôi đã nghĩ quẩn vì sợ không tập được. Và tôi đã ở lại, điều đó là rất đúng. Tôi cảm ơn thầy Park rất nhiều, thầy đã truyền động lực, cảm hứng cho tôi”, Vũ cho biết.
Bị loại khỏi danh sách chính thức nhưng những bài học nhận ra sau khi gặp ông Park là rất đáng quý với Vũ. Mùa giải 2020, có một Tô Văn Vũ trưởng thành, chín chắn và điềm tĩnh hơn. “Là một đội trưởng tôi luôn biết được trách nhiệm của mình, bản thân tôi đã thay đổi rất nhiều từ lời ăn, tiếng nói đến sinh hoạt. Tôi bình tĩnh hơn, giữ cái đầu lạnh để xử lý mọi tình huống, cố gắng nhiều hơn để cống hiến cho câu lạc bộ và luôn khát vọng quay trở lại Đội tuyển Việt Nam một lần nữa”, Vũ chia sẻ.
