Đội Mercedes đã quyết định không kháng án kết quả chặng đua cuối cùng của mùa giải F1 2021 tại Abu Dhabi, chấp nhận chức vô địch thuộc về Max Verstappen của đội Red Bull. Tuy nhiên, trong lúc tay đua 24 tuổi rạng rỡ nhận cúp trong Lễ trao giải do FIA tổ chức (FIA Prize Giving gala), phía dưới, ghế của Lewis Hamilton và các thành viên đội Mercedes bỏ trống.
Không phải vì tay đua người Anh bận trở về Anh để dự lễ phong tước Hiệp sĩ do Hoàng gia Anh trao tặng mà vì anh cùng các thành viên của đội Mercedes chưa thể nuốt trôi thất bại đầy cay đắng ở vòng cuối cùng trên đường đua Yas Marina.
2 lần kháng án đều bị từ chối, bình luận viên David Croft của Sky Sports tin rằng, Giám đốc điều hành Toto Wolff và đội Mercedes đã “mất niềm tin” vào môn thể thao này.
Croft thậm chí còn khen ngợi quyết định không dự Gala của Wolff và Hamilton, tiếp nối việc không tham gia buổi chụp hình do FIA tổ chức. Mercedes cũng không có đại diện nào hiện diện để nhận giải dù họ là đội vô địch. “Họ tin rằng mình đã bị ‘đánh cắp’ chức vô địch. Việc không dự Gala là điều tốt với họ. Tại sao phải ở đó trong tâm trạng đau đớn như thế. Tôi tin là họ sẽ làm gì đó để dừng rời xa môn thể thao này”.
Nhận định của bình luận viên có tiếng trong làng F1 này không phải là điểm khởi đầu cho khả năng Hamilton giải nghệ. Từ một vài ngày trước, chính Wolff cũng nói rằng, tay đua người Anh đã “mất niềm tin” và “không chắc cậu ấy sẽ trở lại với F1 ở mùa giải tới”.
Vị Giám đốc người Áo "rất hy vọng Lewis tiếp tục đua" nhưng cũng đánh giá Hamilton "sẽ không bao giờ vượt qua được nỗi đau và sự đau khổ đã xảy ra vào Chủ nhật (12.12)". Mặc dù chính Hamilton đề nghị đội đua của mình không theo đuổi việc kháng án nữa – vì anh không muốn giành chức vô địch tại tòa án, nhưng nếu không vượt qua được nỗi đau, khả năng anh giải nghệ là có thật.
Hamilton đã 36 tuổi, tất nhiên, anh vẫn còn có thể đua thêm vài năm nữa - giống như Kimi Raikkonen mới giải nghệ sau mùa giải 2021 khi 42 tuổi, hay Fernando Alonso 40 tuổi vẫn đang tiếp tục đua, nhưng tâm lý là yếu tố cực kỳ quan trọng.
Max Verstappen tin rằng, sẽ không có chuyện Hamilton giải nghệ và “anh ấy sẽ trở lại mạnh mẽ”. Một số cựu tay đua khác như David Coulthard, Damien Smith cũng tin là “còn quá sớm” để Hamilton dừng lại. Nhưng vấn đề ở chỗ, tân Chủ tịch của FIA, Mohammed ben Sulayem, mới lên thay Jean Todt đã “bồi” một đòn nữa nhằm vào tay đua 7 lần vô địch thế giới về khả năng anh phải nhận án phạt.
Lý do là anh đã không tham dự Gala thường niên mà FIA tổ chức, nơi anh được trao giải Nhân vật của năm (FIA Personality of the Year Award). “Nếu có bất kỳ vi phạm nào, không có sự tha thứ trong việc này”, ông nói. “Sự tha thứ luôn ở đó. Nhưng luật là luật”, Sulayem nói thêm khi được hỏi liệu Hamilton có bị trừng phạt hay không, “Tôi biết Lewis thực sự rất buồn về những gì đã xảy ra. Tôi sẽ nói rằng anh ấy đang thất vọng. Nhưng chúng tôi phải xem xét xem có bất kỳ vi phạm nào không”.
Chưa hết, trong lúc trao giải, người dẫn chương trình còn nói, Hamilton không có mặt để nhận giải do "dành quá nhiều thời gian cho Thái tử Charles (trong lễ phong tước Hiệp sĩ)".
Giờ thì tất cả hướng về Sir Hamilton…
