Daily Mail đưa tin, các xác ướp Chinchorro mới được tìm thấy vào đầu thế kỷ 20 nhưng có niên đại hơn 7.000 năm tuổi - lâu đời hơn các xác ướp Ai Cập nổi tiếng khoảng 2.000 năm.
Trong phiên họp lần thứ 44 của Ủy ban Di sản Thế giới, được tổ chức trực tuyến từ Phúc Châu, Trung Quốc, Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên Hợp Quốc (UNESCO) ngày 27.7 đã tuyên bố thêm ''khu định cư và ướp xác nhân tạo của nền văn hóa Chinchorro'' vào danh sách di sản thế giới.
Tuyên bố trên website của UNESCO cho hay, có 3 địa điểm ở Chile có liên quan đến xác ướp Chinchorro đã được thêm vào di sản gồm Faldeo Norte del Morro de Arica, Colón 10, và Desembocadura de Camarones.
Những địa điểm này đã chứng kiến nền văn hóa của những người săn bắn hái lượm sinh sống ở bờ biển phía bắc khô cằn và khắc nghiệt của sa mạc Atacama ở cực bắc Chile từ khoảng năm 5.450 trước Công nguyên đến năm 890 trước Công nguyên, theo UNESCO.
Các xác ướp của nền văn hóa Chinchorro từ 7.000 năm trước được xem là bằng chứng khảo cổ học lâu đời nhất được biết đến về việc ướp xác nhân tạo của các thi thể. Cho đến nay, hơn 300 xác ướp loại này đã được tìm thấy, bao gồm các xác ướp sơn màu đỏ, màu đen và băng kín.
Các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy dấu hiệu trên xác ướp cho thấy đó là bằng chứng về việc xăm mình lâu đời nhất ở Tây Bán cầu.
Arriaza - Giám đốc Trung tâm Chinchorro tại Đại học Tarapaca ở Arica, Chile - cho biết: ''Các thi thể được những chuyên gia có tay nghề ướp xác một cách tinh xảo, thể hiện sự tỉ mỉ, sáng tạo của những quần thể dân số ở thời kỳ sơ khai của con người''.
Không giống như người Ai Cập chỉ dành việc ướp xác cho tầng lớp hoàng gia, người Chinchorro ướp xác đàn ông, phụ nữ và trẻ em thuộc mọi tầng lớp trong xã hội.
Vẫn chưa rõ mục đích ướp xác được phục vụ trong văn hóa hay vũ trụ học Chichorro nhưng các chuyên gia trước đây đã suy đoán rằng đó là một cách để ngăn xác chết khiến người còn sống sợ hãi, đặc biệt là khi người Chinchorro không chôn thi thể người chết quá sâu.
Trẻ em và trẻ sơ sinh dường như được ướp xác bằng các kỹ thuật phức tạp nhất.
Chinchorro là những người đánh cá và săn bắt hái lượm cách đây hơn 7.000 năm tại một khu vực giao nhau giữa sa mạc và Thái Bình Dương - ngày nay là phía nam của Peru và phía bắc của Chile.
Tại các khu vực của nền văn hóa Chinchorro, các nhà khoa học đã phát hiện các công cụ làm bằng khoáng sản và thực vật, cùng với các công cụ đơn giản làm bằng xương và vỏ sò ''cho phép khai thác chuyên sâu các nguồn tài nguyên biển''.
Phân tích hóa học xương và vỏ của động vật thân vỏ đi kèm cho thấy 90% chế độ ăn của người Chinchorro là hải sản.
