Cơ quan y tế của Liên Hợp Quốc bắt đầu theo dõi các biến thể phụ mới BA.4 và BA.5 vì "những đột biến bổ sung cần được nghiên cứu thêm để hiểu tác động của chúng với khả năng né miễn dịch". Trên thực tế, virus luôn đột biến nhưng chỉ có một số đột biến ảnh hưởng đến khả năng lây lan của virus hoặc ảnh hưởng tới khả năng né miễn dịch hình thành khi tiêm chủng hoặc từ lần lây nhiễm trước đó. Một số đột biến cũng có thể ảnh hưởng tới mức độ nghiêm trọng của bệnh. Ví dụ, biến thể BA.2 hiện đại diện cho gần 94% tất cả các ca COVID-19 đã được giải trình tự và dễ lây truyền hơn các biến thể phụ khác của Omicron. Tuy nhiên, tới nay chưa có bằng chứng cho thấy BA.2 có nhiều khả năng gây ra bệnh nặng.
WHO cho hay, chỉ có vài chục ca BA.4 và BA.5 được báo cáo lên cơ sở dữ liệu toàn cầu GISAID. Tuần trước, Cơ quan An ninh Y tế của Vương quốc Anh cho hay, ca nhiễm BA.4 đã được phát hiện ở Nam Phi, Đan Mạch, Botswana, Scotland và Anh từ ngày 10.1 đến ngày 30.3. Tính đến tuần trước, tất cả các ca BA.5 đều ở Nam Phi nhưng ngày 11.4, Bộ Y tế Botswana thông báo xác nhận có 4 trường hợp BA.4 và BA.5, tất cả đều ở những người từ 30 đến 50 tuổi đã được tiêm chủng đầy đủ và có triệu chứng nhẹ.
Biến thể mới XE là tái tổ hợp của biến thể phụ BA.1 và BA.2 của Omicron. Theo Tổ chức Y tế Thế giới, các ước tính ban đầu dựa trên dữ liệu sơ bộ hạn chế cho thấy XE có khả năng lây truyền cao hơn BA.2 khoảng 1,1 lần. Tuy nhiên, WHO nhấn mạnh cần có thêm các xác nhận khác về khả năng lây truyền của XE. Khoảng 1.100 ca nhiễm biến thể XE đã được xác nhận ở Anh tính tới 5.4 và chiếm chưa tới 1% các ca COVID-19 ở nước này.
Hơn 2 năm sau khi Tổ chức Y tế Thế giới tuyên bố COVID-19 là đại dịch, nhiều nước đang ghi nhận số ca mắc bệnh giảm dần và dỡ bỏ các biện pháp phòng ngừa COVID-19, trong đó có quy định về khẩu trang.
Từ 29.3, Singapore nới lỏng quy định đeo khẩu trang ngoài trời trong loạt các biện pháp hướng tới giai đoạn mới của sống chung với COVID-19. Dù được khuyến khích đeo khẩu trang ở ngoài trời, nhưng người dân nước này có thể tự chọn đeo hoặc bỏ khẩu trang. Riêng ở các khu vực công cộng trong nhà khẩu trang vẫn bắt buộc. Điều này là do nguy cơ lây truyền ngoài trời thấp hơn đáng kể, Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long cho hay. Địa điểm trong nhà là tất cả các tòa nhà hoặc địa điểm có lối vào và lối ra được xác định rõ ràng, chẳng hạn như tòa nhà văn phòng, trung tâm mua sắm, phương tiện giao thông công cộng, trung tâm bán hàng rong và quán cà phê.
Giữa tháng 3.2022, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ cập nhật hướng dẫn mới cho biết, hơn 98% các hạt ở Mỹ không cần đeo khẩu trang nơi công cộng. Hướng dẫn mới này dựa vào năng lực của bệnh viện, các ca bệnh mới và số lần nhập viện để xác định tình trạng COVID-19 cấp cộng đồng. Chỉ ở những khu vực có số ca COVID-19 cao, mọi người mới cần đeo khẩu trang trong nhà theo hướng dẫn.
CDC khuyến nghị những người có nguy cơ cao mắc COVID-19 nặng sống ở khu vực cấp độ trung bình nên trao đổi với bác sĩ trước khi thôi đeo khẩu trang. Ngày 10.3, CDC Mỹ cho hay, quy định về đeo khẩu trang trên máy bay, phương tiện giao thông công cộng và các trung tâm giao thông sẽ được gia hạn đến hết ngày 18.4. Trước đó, quy định này được ấn định hết hạn vào ngày 18.3.
Từ cuối tháng 1.2022, Anh dỡ bỏ hầu hết các hạn chế COVID-19, bao gồm bắt buộc đeo khẩu trang. Theo đó, từ 27.1, luật pháp ở Anh không còn buộc người dân đeo khẩu trang, giấy thông hành COVID-19 để vào hộp đêm và các địa điểm lớn khác cũng bị loại bỏ. Một tuần trước đó, Anh cũng thôi khuyến nghị người lao động làm việc tại nhà và hướng dẫn đeo khẩu trang trong lớp học.
