Công ty du lịch vũ trụ Virgin Galactic, thuộc Tập đoàn Virgin của tỉ phú người Anh Richard Branson, đã tạm dừng bán vé vào tháng 12.2018, ngay sau khi tàu VSS Unity của họ lần đầu tiên đạt đến không gian dưới quỹ đạo trong một chuyến bay thử nghiệm có người lái. Giá vé bán tại thời điểm đó là 250.000 USD/người.
Ngày 5.8, Giám đốc điều hành (CEO) Virgin Galactic, Michael Colglazier, đã ra thông báo mở bán vé trở lại với giá khởi điểm là 450.000 USD cho mỗi chỗ ngồi.
Động thái này diễn ra sau chuyến bay vũ trụ thứ 4 của tàu vũ trụ VSS Unity hôm 11.7, phóng từ Spaceport America ở New Mexico, Mỹ. Đó là chuyến đi đầy đủ phi hành đoàn đầu tiên của tàu Unity đến rìa không gian, chở theo tỉ phú Branson và 3 người khác trong cabin và 2 phi công trong buồng lái.
Khi bắt đầu khởi hành, tàu vũ trụ VSS Unity được máy bay VMS Eve lên độ cao khoảng 15km sau đó thả ra để tàu tự kích hoạt động cơ tên lửa, tiếp tục hành trình bay đến rìa vũ trụ ở độ cao 80km. Hành khách sẽ được trải nghiệm cảm giác không trọng lượng và ngắm nhìn Trái đất giữa bóng tối không gian trong khoảng 3 đến 4 phút trước khi quay về mặt đất.
Trong các kế hoạch bay tiếp theo, Virgin Galactic đang cung cấp cho các khách hàng 3 lựa chọn: Mua vé một chỗ ngồi, mua cùng lúc nhiều vé cho nhiều người hoặc bao toàn bộ một chuyến bay. Công ty cũng bán vé cho nghiên cứu vi trọng lực và đào tạo phi hành gia chuyên nghiệp - theo thông tin CEO Colglazier chia sẻ với các nhà đầu tư vào chiều 5.8.
Đại diện của Virgin Galactic tiết lộ, cho đến nay khoảng 600 khách hàng đã đặt chỗ. Nhưng họ dự kiến con số đó sẽ tăng lên đáng kể nhờ chuyến bay ngày 11.7 đã thu hút nhiều sự chú ý.
Ông Colglazier cho rằng sứ mệnh ngày 11.7 là một bước ngoặt cho thương hiệu toàn cầu Virgin Galactic. Họ đã chứng kiến các tương tác tăng lên đáng kể trên toàn thế giới với lượng lớn người xem đến từ 65 quốc gia.
CEO của Virgin Galactic cũng tiết lộ kế hoạch sắp tới với một chuyến bay thương mại tiếp theo của tàu VSS Unity, chở theo các thành viên của Không quân Italia, khởi hành vào tháng 9 tới. Sau đó, công ty có kế hoạch thực hiện một loạt cải tiến đối với máy bay VMS Eve nhằm mục đích tăng tần suất các chuyến bay của Virgin Galactic.
