Theo Tân Hoa Xã, hệ thống thoát nước trong Tử Cấm Thành được xây dựng lần đầu tiên vào thời nhà Minh (1368-1644). Đến nay, hệ thống thoát nước vẫn giữ được những con mương cổ có chiều dài lên tới 15km, trong đó có 13km ngầm.
Tất cả những con mương thoát nước đó dẫn đến sông Kim Thủy - con kênh nhân tạo bên trong Tử Cấm Thành. Từ đó, nước chảy vào Đông Hoa Môn rồi hòa vào dòng kênh bên ngoài.
Ngoài ra, hệ thống thoát nước còn được thiết kế dựa vào địa hình cùng vùng đất. Nền của Tử Cấm Thành theo địa hình dốc của Bắc Kinh, cao hơn ở phía bắc và thấp hơn ở phía nam. Nó cũng cao hơn dọc theo trục trung tâm và thấp hơn ở cả hai bên, lý tưởng cho việc thoát nước tự nhiên.
Nhờ hệ thống thoát nước được thiết kế đồng bộ và tỉ mỉ, dòng chảy trong Tử Cấm Thành luôn thông suốt. Vì vậy, suốt gần 600 năm tồn tại, Tử Cấm Thành chưa từng chứng kiến trận ngập lụt nào, dù mưa bão có lớn đến đâu.
Trong những ngày gần đây, thủ đô Bắc Kinh, thành phố Thiên Tân và tỉnh Hà Bắc của Trung Quốc xảy ra mưa bão, nước lũ dâng cao, gây tổn thất lớn về người và tài sản.
Ít nhất 11 người đã thiệt mạng ở Bắc Kinh, 9 người thiệt mạng ở tỉnh Hà Bắc. Ít nhất 19 người vẫn mất tích ở Bắc Kinh và Hà Bắc.
