Tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng toàn cầu (PHEIC), theo Sky News, có nghĩa là "một sự kiện bất thường" gây ra rủi ro sức khỏe cộng đồng thông qua sự lây lan quốc tế của dịch bệnh cần phải có phản ứng quốc tế.
Việc ban bố tình trạng này cho thấy đây là tình huống "nghiêm trọng, đột ngột, bất thường hoặc không ngờ" cần có phản ứng tức thì. Tuyên bố này được coi là một lời kêu gọi hành động và một biện pháp "sau cùng".
Từ năm 2009, đã có 5 lần tuyên bố tình trạng khẩn cấp toàn cầu với dịch bệnh, Sky News cho hay. Cụ thể là dịch cúm lợn năm 2009, tuyên bố bại liệt năm 2014, dịch Ebola ở Tây Phi năm 2014, dịch virus Zika năm 2015-2016 và dịch Kivu Ebola tính đến tháng 7.2019.
Bất kỳ dạng phái sinh mới nào của cúm ở người đều được tự động tuyên bố là trường hợp khẩn cấp về sức khỏe toàn cầu, chẳng hạn như dịch SARS, bệnh đậu mùa và bại liệt do virus hoang dại.
Tuyên bố khẩn cấp của WHO sẽ kích hoạt các khuyến nghị với tất cả các quốc gia nhằm ngăn chặn và giảm sự lây lan của virus đồng thời tránh sự can thiệp không cần thiết với thương mại và du lịch.
Quyết định ban bố tình trạng khẩn cấp toàn cầu với dịch virus Corona được đưa ra trong cuộc họp thứ ba của WHO để thảo luận về cuộc khủng hoảng virus Corona.
WHO cho hay, mối lo ngại lớn nhất của tổ chức này là nguy cơ virus có thể lan tới các nước có hệ thống y tế yếu kém khó có khả năng khống chế dịch.
Giải đáp cho câu hỏi vì sao cần nhiều thời gian tới vậy để tuyên bố tình trạng khẩn cấp, Sky News cho hay, dịch virus Corona đã gióng lên hồi chuông báo động bởi có một số điểm tương đồng với dịch SARS. Tuy nhiên, sau vài cuộc họp trong tuần qua, WHO mới quyết định phát tuyên bố tình trạng khẩn cấp toàn cầu.
Tuyên bố cho phép tổ chức này kích hoạt các chỉ dẫn ngăn chặn và chia sẻ thông tin. Các hạn chế thương mại và di chuyển cũng có thể được đưa ra, điều này đồng nghĩa với tác động mạnh tới kinh tế, đặc biệt là của Trung Quốc.