Giới chức vũ trụ Trung Quốc thông tin với truyền thông nhà nước về mục tiêu mới trong việc hoàn thành trạm Mặt trăng vào ngày 27.12.
Sứ mệnh đổ bộ Mặt trăng Thường Nga 8 của Trung Quốc có mục tiêu ban đầu là thực hiện các thí nghiệm khoa học như in 3D bụi mặt trăng, có thể diễn ra trong vài năm tới sau 2 vụ phóng khác, SCMP đưa tin.
Ông Wu Yanhua, phó giám đốc Cơ quan Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc (CNSA) cho hay, công việc mới của Thường Nga 8 là đặt trạm nghiên cứu không người lái trên bề mặt Mặt trăng. Trước đó, trạm nghiên cứu này được lên kế hoạch cho năm 2035.
Ông không cung cấp thông tin chi tiết về lý do thay đổi kế hoạch nhưng nhấn mạnh mục đích của sứ mệnh là "xây dựng một nền tảng vững chắc cho sử dụng hòa bình các nguồn lực Mặt trăng".
Trong nhiều năm, chương trình mặt trăng của Trung Quốc đã có những bước tiến ổn định và đi theo lộ trình riêng. Giới chức Trung Quốc cũng nhiều lần nhấn mạnh rằng không quan tâm tới cuộc chạy đua vũ trụ.
Chương trình Thường Nga đặt tên theo nữ thần Mặt trăng của Trung Quốc. Trung Quốc muốn đặt một trạm nghiên cứu chạy bằng năng lượng hạt nhân trên Mặt trăng. Cơ sở nghiên cứu này sẽ là nơi các phi hành gia Trung Quốc có thể lưu lại.
Chương trình Mặt trăng của Trung Quốc cũng sẽ triển khai một trạm di động có thể di chuyển trên bề mặt Mặt trăng tới 1.000km, sử dụng công nghệ trí tuệ nhân tạo (AI) và phi hành gia không cần trực tiếp có mặt để vận hành.
Phân tích những mẫu vật Mặt trăng mới nhất do các nhà khoa học Trung Quốc thực hiện nhận thấy nhiều hạt động núi lửa trên Mặt trăng diễn ra lâu hơn ước tính trước đây.
Dữ liệu mà các sứ mệnh Thường Nga thu thập được trước đó giúp các nhà nghiên cứu phát hiện hơn 10 hố trên Mặt trăng có thể dẫn tới các khoang ngầm được hình thành từ những vụ phun trào núi lửa. Trung Quốc sẽ triển khai robot và các sứ mệnh Mặt trăng có người lái ở những khu vực này trong tương lai.
Tới 2050, Trung Quốc ước tính thiết lập được vị thế dẫn trước trên Mặt trăng thông qua hợp tác với một số quốc gia như Nga. Tuy nhiên, những thách thức trước mắt là hạn chế nguồn cung năng lượng và năng lực vận tải.
Để giải quyết vấn đề này, Trung Quốc đang triển khai lò phản ứng hạt nhân 1 megawatt cho các sứ mệnh vũ trụ. Một siêu tên lửa cũng đang được phát triển với mục tiêu chở được 150 tấn lên quỹ đạo, tương đương với năng lực của hệ thống Starship của SpaceX.
Năm 1969, sứ mệnh Apollo 11 của Mỹ đã đưa con người lên Mặt trăng. Chương trình Artemis hiện có kế hoạch đưa các phi hành gia Mỹ trở lại Mặt trăng vào 2024. Khác với Apollo, chương trình mới của Mỹ nhắm tới để các phi hành gia ở lại Mặt trăng, cùng với đó là các cơ sở quy mô lớn được xây dựng trên bề mặt Mặt trăng và triển khai tại quỹ đạo Mặt trăng.
Chương trình Artemis cực kỳ phức tạp với tổng chi phí ước tính tới 100 tỉ USD vào 2025, trong đó có xây dựng một cơ sở tương tự như Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) trên quỹ đạo Mặt trăng. Lãnh đạo NASA mới đây cảnh báo, cuộc đổ bộ đầu tiên lên Mặt trăng có thể bị hoãn vài năm do vấn đề kỹ thuật và các thách thức khác.
