Trung Quốc báo cáo 55 ca nhiễm COVID-19 mới vào cuối ngày 11.1, bao gồm 13 ca nhập khẩu và 42 ca lây lan trong nước. Trong số này, 40 ca ở Hà Bắc, 1 ca ở thủ đô Bắc Kinh và 1 ca ở tỉnh Hắc Long Giang.
Tổng cộng 81 ca không có triệu chứng cũng được ghi nhận vào ngày 11.1 nhưng không được đưa vào số liệu kiểm đếm chính thức.
Thạch Gia Trang, thủ phủ tỉnh Hà Bắc với dân số 11 triệu người, đã bị phong tỏa kể từ ngày 6.1, cùng thành phố Hình Đài lân cận. Các ngôi làng xa xôi xung quanh hai thành phố này chiếm khoảng 70% số ca trong đợt bùng phát mới nhất.
Những người bị nhiễm đã dự đám cưới, đám tang hoặc các hoạt động khác của làng trong những tuần gần đây, theo cơ quan y tế địa phương.
Tính đến ngày 11.1, Hà Bắc đã ghi nhận 305 ca lây truyền tại địa phương và 227 ca không có triệu chứng.
Hồ Bắc đã cấm tụ tập đông người ở các vùng nông thôn, ra thông vào tuần trước kêu gọi tất cả người dân không tổ chức tiệc tùng hoặc mời người thân và bạn bè đến đám cưới và đám tang trước Tết Nguyên đán.
Các lệnh cấm tương tự cũng được đưa ra ở các khu vực khác của đất nước, bao gồm các khu vực nông thôn ở Bắc Kinh và Thẩm Dương, thủ phủ của tỉnh Liêu Ninh.
Thành phố Tấn Trung ở tỉnh Sơn Tây hôm 11.1 tuyên bố "kiểm soát chặt chẽ các cuộc tụ tập", trong đó đám cưới, đám tang, nghi lễ công cộng, biểu diễn và các sự kiện khác bị cấm sau khi ghi nhận hai ca không triệu chứng đến từ Hà Bắc.
Phó Giám đốc Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Trung Quốc Feng Zijian nói với hãng thông tấn nhà nước Tân Hoa xã: “Trong khi các bệnh truyền nhiễm qua đường hô hấp dễ lây lan hơn vào mùa đông, các sự kiện xã hội tập trung đông người như đám cưới và đám tang ở làng quê đã làm tăng tốc độ lây truyền".
Đám tang và đám cưới ở các vùng nông thôn của Trung Quốc đôi khi có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn khách mời. Số lượng khách là một yếu tố quan trọng của văn hóa truyền thống Trung Quốc, nếu ít khách sẽ gây mất thể diện cho các gia đình.
Mạng xã hội ghi nhận những phản ứng trái chiều của công chúng đối với lệnh cấm nói trên.
Một bài đăng trên Weibo viết: “Cuộc sống và sức khỏe quan trọng hơn thể diện và phô trương. Chúng ta nên rút ra bài học từ vụ bùng phát ở Hà Bắc”.
Tuy nhiên, một người dùng Weibo khác lại phản bác: “Tang lễ và đám cưới chỉ là phong tục xã hội. Những gì chính phủ nên làm là cải thiện các dịch vụ y tế và nhận thức ở các vùng nông thôn, thay vì chỉ đơn giản cấm các sự kiện".
Có khoảng 600 triệu người sống ở nông thôn ở Trung Quốc. Theo chuyên gia Wu Hao của Ủy ban Y tế Quốc gia, trong khi chính phủ tập trung vào nguy cơ lây lan COVID-19 ở các thành phố, họ đã đánh giá thấp hoặc thậm chí bỏ qua nguy cơ lây lan ở các vùng nông thôn.
Chuyên gia Wu nói với Tân Hoa xã: “Vụ bùng phát ở Hà Bắc đã gióng lên hồi chuông cảnh báo, đồng thời lưu ý rằng, nhận thức kém về sức khỏe cộng đồng, các cuộc tụ tập đông người và thất bại ở cấp cơ sở là nguyên nhân gây ra các đợt bùng phát COVID-19".
