Chuyến bay thứ 8 sẽ đưa trực thăng sao Hỏa đến một địa điểm mới khác mà trước đây Ingenuity hay tàu thám hiểm Perseverance chưa hề khảo sát.
Trực thăng sẽ cất cánh từ bãi đỗ hiện tại và bay 160m về phía nam. Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA cho biết: “Ingenuity sẽ thực hiện chuyến bay thứ 8 không sớm hơn ngày 21.6. Chiếc trực thăng nhỏ bé dũng mãnh này sẽ bay 160m về phía nam đến một địa điểm hạ cánh mới”.
Ingenuity đã tới địa điểm hạ cánh hiện tại trong chuyến bay thứ 7, chuyến bay kéo dài 62,8 giây cho quãng đường 106m. Trực thăng đã dựa vào những hình ảnh từ camera HiRISE trên tàu thám hiểm sao Hỏa của NASA để xác định các khu vực có thể hạ cánh.
Ingenuity lên sao Hỏa nhờ gắn vào bụng tàu thám hiểm Perseverance. Trực thăng đã có thể bay trong bầu khí quyển mỏng của sao Hỏa, cho thấy sự kỳ công về kỹ thuật của NASA. Ingenuity đã sống sót sau một sự cố bất thường trong chuyến bay thứ 6 vào ngày 27.5.
Trong một cột mốc quan trọng khác đối với Ingenuity, đội ngũ kỹ sư và nhà khoa học đằng sau trực thăng sao Hoả đã giành được giải thưởng John L. “Jack” Swigert, Jr. 2021 về khám phá không gian của Quỹ Không gian (Space Foundation).
Được đặt theo tên của phi hành gia John L. “Jack” Swigert, Jr - phi công chỉ huy sứ mệnh Apollo 13 - giải thưởng "ghi nhận những thành tích phi thường của một công ty, cơ quan không gian hoặc liên hiệp các tổ chức trong lĩnh vực khám phá không gian" - Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực NASA cho biết trong một tuyên bố.
Nhóm Ingenuity đã tạo nên lịch sử bằng cách đưa trực thăng bay trên một hành tinh khác, góp phần quan trọng trong việc khám phá liên hành tinh. Giải thưởng sẽ được trao cho nhóm vào ngày 23.8 trong lễ khai mạc của Hội nghị chuyên đề về không gian lần thứ 36.
