Theo CNN, Tổng thống Donald Trump đã có bài phát biểu trước khoảng 7.500 người tại khu tưởng niệm quốc gia trên núi Rushmore vào tối 3.7 (giờ Mỹ). Đây là nơi có 4 cựu tổng thống Mỹ được tạc chân dung vào núi đá, gồm George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt và Abraham Lincoln.
"Núi Rushmore sẽ trường tồn mãi mãi như một sự tôn vinh vĩnh cửu đối với tổ tiên của chúng ta và cho sự tự do của chúng ta", tổng thống nói. Phần lớn bài phát biểu tập trung vào việc nhớ lại quá khứ và triển vọng về tương lai huy hoàng của nước Mỹ.
Gần cuối, Tổng thống Trump tuyên bố sẽ tạo ra một di tích quốc gia dành riêng cho các nhân vật lịch sử, gọi là "Vườn Quốc gia của các anh hùng Mỹ". Vị trí xây dựng cụ thể chưa được tổng thống tiết lộ.
Thống đốc bang Nam Dakota, Kristi Noem cho biết việc giãn cách xã hội là không bắt buộc khi tham dự sự kiện này và đeo khẩu trang là tùy chọn. Ban tổ chức sự kiện đã cam kết cung cấp khẩu trang cho bất cứ ai cần và sàng lọc những người tham dự.
Vài giờ trước sự kiện, theo The Guardian, người biểu tình đã chặn một con đường dẫn đến núi Rushmore và chỉ trích chuyến đi của tổng thống sẽ làm tăng nguy cơ lây virus. Cảnh sát và lực lượng Vệ binh Quốc gia đã được triển khai tới giải tán đám đông. Theo kế hoạch, Tổng thống Trump sẽ chủ trì một màn bắn pháo hoa kỉ niệm tại sự kiện này.
"Chúng ta sẽ có một ngày tuyệt vời ở đó (Rushmore), trước khi tiếp tục quay về Washington mừng ngày Quốc khánh", Tổng thống Trump phát biểu lạc quan trước đó, dù một số nhân viên giám sát hỏa hoạn tại khu tưởng niệm quốc gia trên núi Rushmore đã bày tỏ lo ngại rằng đốt pháo hoa trong rừng có lẽ là một ý tưởng tồi gây nguy cơ dẫn đến một đám cháy lớn.
Việc bắn pháo hoa trên núi đã bị dừng từ năm 2009 do sự phá hoại của một loài bọ cánh cứng làm tăng nguy cơ hỏa hoạn. Đầu năm nay, Tổng thống Trump đã ủng hộ chính quyền bang nối lại hoạt động này.
Đến nay, số trường hợp mắc COVID-19 ở Nam Dakota hiện không có biến động nào lớn, theo dữ liệu từ Đại học Johns Hopkins, với 6.978 trường hợp được xác nhận và 97 trường hợp tử vong. Tuy nhiên, không rõ có bao nhiêu người tham dự đã tới từ các bang khác.
Mỹ vẫn là nước chịu ảnh hưởng nặng nề nhất vì dịch COVID-19, với 2.890.588 ca mắc và 132.101 người đã tử vong, tính đến chiều 4.7.