Nga đánh chặn một máy bay không người lái giám sát của quân đội Mỹ trên Biển Đen vài ngày trước. Trong video về sự cố trực tiếp đầu tiên giữa Mỹ và Nga kể từ khi xung đột Nga - Ukraina nổ ra. Có thể thấy một máy bay chiến đấu Su-27 của Nga tiến rất gần máy bay không người lái MQ-9 của Mỹ và đổ nhiên liệu khi tiến gần MQ-9.
Theo các quan chức Mỹ, động thái này rõ ràng là một nỗ lực nhằm làm hư hại máy bay Mỹ đang bay qua Biển Đen.
Video cũng cho thấy nguồn cấp dữ liệu của MQ-9 bị mất sau khi máy bay Nga áp sát. Lầu Năm Góc cho hay, điều này là do va chạm của máy bay Nga với máy bay không người lái Mỹ.
Đoạn video giải mật cũng cho thấy hình ảnh cánh quạt của máy bay không người lái bị hư hỏng do va chạm khiến máy bay không thể hoạt động.
Theo Lầu Năm Góc, đoạn video dài khoảng 40 giây đã được quân đội Mỹ chỉnh sửa độ dài nhưng cho thấy tuần tự các sự kiện trong cuộc chạm trán giữa Su-27 và MQ-9.
Nga bác bỏ cáo buộc của Mỹ rằng máy bay Su-27 đã bất cẩn trong vụ việc. Mátxcơva cho rằng cú chuyển hướng đột ngột của máy bay không người lái của Washington đã gây ra vụ tai nạn ở Biển Đen.
Một quan chức Mỹ giấu tên cho hay, các tàu Nga đã được nhìn thấy gần khu vực máy bay không người lái bị rơi nhưng dường như chưa tìm thấy bất kỳ phần nào của máy bay không người lái. Hiện không rõ tàu Nga có còn ở trong khu vực hay không, Reuters thông tin.
Washington nhận định, nỗ lực trục vớt máy bay không người lái sẽ gặp khó khăn do độ sâu của vùng biển trong khu vực máy bay rơi. Mỹ khẳng định đã thực hiện các biện pháp để đảm bảo rằng không có thông tin nhạy cảm nào có thể được thu thập từ phần còn lại của máy bay không người lái.
Đoạn video được công bố sau các cuộc gọi riêng trong ngày 15.3 giữa vị tướng hàng đầu của Mỹ Mark Milley và người đồng cấp Nga - Tổng tham mưu trưởng Valery Gerasimov, cũng như giữa Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin và người đồng cấp Nga Sergei Shoigu.
Theo New York Times, MQ-9 Reaper là phiên bản lớn hơn của máy bay không người lái MQ-1 Predator được Không quân Mỹ sử dụng trước năm 2018. Reaper nhanh hơn và có thể mang nhiều đạn dược hơn. Không quân Mỹ chi trả tới 32 triệu USD cho một UAV này.
