Cánh tay robot của Trạm Vũ trụ Quốc tế bị mảnh rác vũ trụ va hỏng vẫn đang hoạt động nhưng đã bị thủng tấm phủ nhiệt và hỏng cần bên dưới.
Theo Science Alert, việc cánh tay robot của ISS bị rác vũ trụ va hỏng là lời nhắc nhở rằng các mảnh rác vũ trụ ở quỹ đạo Trái đất thấp thực sự là quả bom hẹn giờ.
Các cơ quan vũ trụ trên thế giới đã nhận thức được vấn đề rác vũ trụ. Hơn 23.000 mảnh rác vũ trụ đang được theo dõi ở quỹ đạo thấp của Trái đất để bảo vệ các vệ tinh và tránh ISS va chạm. Tuy nhiên, những mảnh rác vũ trụ được theo dõi đều có kích thước như một quả bóng mềm hoặc lớn hơn.
Những mảnh rác vũ trụ có kích thước nhỏ hơn đều quá nhỏ để theo dõi. Tuy nhiên, việc những mảnh rác này di chuyển với vận tốc quỹ đạo cũng có nguy cơ gây ra những thiệt hại đáng kể, trong đó có việc xuyên thủng các tấm kim loại.
Cánh tay robot Canadianarm2 của Trạm Vũ trụ Quốc tế có tên gọi chính thức là hệ thống thao tác từ xa của Trạm vũ trụ (SSRMS). Cánh tay robot này do Cơ quan Vũ trụ Canada (CSA) thiết kế. Đây là vật cố định trên trạm vũ trụ trong 20 năm.
Cánh tay robot của ISS vừa bị rác vũ trụ làm hỏng làm bằng titan, có nhiều khớp để hỗ trợ chuyển động của các vật thể bên ngoài ISS, trong đó có vận chuyển hàng hóa và bảo dưỡng trạm vũ trụ.
Hiện chưa rõ chính xác thời điểm rác vũ trụ va chạm khiến cánh tay robot bị hư hại. Tuy nhiên, việc hư hại này được phát hiện lần đầu vào ngày 12.5 trong hoạt động kiểm tra thường lệ. NASA và cơ quan vũ trụ của Canada đã làm việc cung nhau để lấy hình ảnh chi tiết và đánh giá hư hại.
"Bất chấp va chạm, kết quả phân tích đang tiến hành chỉ ra rằng hoạt động của cánh tay vẫn không bị ảnh hưởng" - CSA công bố.
Cơ quan vũ trụ Canada khẳng định, hư hại chỉ ở phần nhỏ của cần nâng cánh tay và tấm phủ nhiệt. Hiện Canadaarm2 tiếp tục tiến triển khai các hoạt động như kế hoạch.
Rác vũ trụ đã là vấn đề đang gia tăng trong thời gian gần đây. Năm ngoái, ISS đã 3 lần triển khai thao tác khẩn để tránh va chạm với rác vũ trụ ở độ cao khoảng 400km.
Kể từ khi phóng Sputnik 1 năm 1957, các mảnh rác vũ trụ đã tích tụ. Theo báo cáo từ Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, ước tính có khoảng 130 triệu mảnh vỡ của vật chất do con người tạo ra nhỏ hơn một milimet đang quay quanh Trái đất. Ước tính này không bao gồm bụi vũ trụ tự nhiên.
