Thông tin chi tiết về thiên thạch vừa được Hiệp hội Thiên văn quốc tế công bố trong cơ sở dữ liệu bản tin của hiệp hội.
Nghiên cứu ban đầu của các nhà khoa học Anh chỉ ra rằng, thiên thạch Winchcombe có từ thuở sơ khai của Hệ Mặt trời, khoảng 4,6 tỉ năm trước.
Theo BBC, thông tin này khiến thiên thạch Winchcombe trở nên vô cùng quý giá. Chắc chắn đây là thiên thạch quan trọng nhất từng rơi xuống và thu được ở Anh.
Các nhà nghiên cứu từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên London (NHM) cho biết, thiên thạch chứa 548g đá nhỏ và bụi thuộc loại thiên thạch CM2 carbonaceous chondrites.
Thiên thạch Winchcombe được cho là "giống Mighei" - loại thiên thạch tiêu chuẩn được tìm thấy ở Ukraina vào cuối thế kỷ 19.
“Carbonaceous chondrites có lẽ là vật liệu lâu đời nhất và nguyên thủy nhất ngoài Trái đất mà chúng ta có thể nghiên cứu. Chúng đến từ các tiểu hành tinh được hình thành ngay từ khi bắt đầu Hệ Mặt trời của chúng ta" - Tiến sĩ Ashley King của NHM nhận định.
Nhà nghiên cứu Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên London chia sẻ thêm: "Chúng giống như những chiếc hộp thời gian. Chúng kể cho chúng ta về những khối trong Hệ Mặt trời. Rõ ràng, chúng ta đã không ở đó 4,6 tỉ năm trước và những thiên thạch này là cách để chúng ta thực sự thấy loại vật liệu nào đã ở đó và làm thế nào những vật liệu đó bắt đầu kết hợp với nhau để tạo nên các hành tinh".
Thiên thạch Winchcombe chủ yếu được tạo thành từ phyllosilicate hoặc đất sét. Đây là những khoáng chất sinh ra từ đá silicat khi chúng tiếp xúc với nước. H2O liên kết với các khoáng chất đó.
Nguyên tử hoặc đồng vị cụ thể của nước này sẽ được đo và so sánh với những gì chúng ta biết về nước trên Trái đất.
Có giả thuyết rằng một cuộc "oanh tạc" của các tiểu hành tinh mẹ của những thiên thạch như Winchcombe có thể đã tạo ra phần lớn lượng H2O có ở các đại dương trên Trái đất.
Hàm lượng carbon của thiên thạch Winchcombe là vài phần trăm. Nó nằm ở chất hữu cơ trong thiên thạch. Đây rõ ràng là thành phần hóa học thu hút các nhà nghiên cứu bởi đó là thành phần ở nền tảng của sự sống.
Không có dấu vết của hoạt động sinh học trên Trái đất cho đến gần một tỉ năm sau khi Hệ Mặt trời hình thành nhưng nghiên cứu những thiên thạch như Winchcombe có thể cung cấp cho chúng ta manh mối về nguyên liệu hóa học tạo ra sự sống trên Trái đất.
