Thiên thạch bay gần trái đất tuần tới được gọi là tiểu hành tinh 2020 QL2, có đường kính hơn 120m. Thiên thạch lớn hơn 2 sân bóng chuyên nghiệp sẽ bay qua trái đất một cách an toàn vào ngày 14.9, theo Trung tâm Nghiên cứu Vật thể Gần Trái đất của NASA.
Thiên thạch mới nhất dự kiến bay qua trái đất với tốc độ gần 24.000m/h và di chuyển ở khoảng cách cách trái đất 6.759.244km. Để dễ hình dung hơn, mặt trăng cách trái đất khoảng 384.472km.
Tiểu hành tinh 2020 QL2 được NASA xem là "có khả năng nguy hiểm" bởi kích thước và vị trí gần trái đất, dù gần như không có bất kỳ khả năng nào thiên thạch lao vào trái đất trong tuần này.
"Có khả năng nguy hiểm" đối với các vật thể gần trái đất định nghĩa là vật thể không gian có thể tiếp cận trái đất trong phạm vi 0,05 đơn vị thiên văn (khoảng 7.402.982km) và có đường kính hơn 140m, theo NASA. Một báo cáo năm 2018 do Planetary.org tổng hợp, có hơn 18.000 vật thể bay gần trái đất.
Tháng 8 năm nay, một thiên thạch cỡ sân bóng rổ đã bay ở khoảng cách tối thiểu 72.420km gần trái đất, theo đơn vị theo dõi tiểu hành tinh của NASA.
Riêng trong tháng 8, có một thiên thạch cỡ xe tải nhỏ đã bay cách trái đất 3.218km - kỷ lục gần nhất từng được ghi nhận. Tuy nhiên, thiên thạch này đã di chuyển mà "không ai hay biết". NASA chỉ phát hiện ra thiên thạch này khi nó đã bay qua trái đất.
Năm 2018, NASA công bố kế hoạch 20 trang đề cập chi tiết các bước Mỹ cần thực hiện để chuẩn bị tốt hơn đối với vật thể không gian bay gần trái đất, chẳng hạn như các thiên thạch và sao chổi di chuyển trong phạm vi cách trái đất 48.280.320km.
Khảo sát gần đây cho thấy, người Mỹ thích một chương trình không gian tập trung vào các tác động tiềm ẩn của thiên thạch hơn là đưa con người trở lại mặt trăng hoặc lên sao Hỏa, theo Fox News.
Quản trị viên NASA Jim Bridenstine thông tin tháng 4.2019 rằng, một cuộc tấn công của thiên thạch không phải là điều có thể xem nhẹ và có lẽ là mối đe dọa lớn nhất của trái đất.
