Tiến sĩ Xinli Wei - nhà vi sinh vật học từ Học viện Khoa học Trung Quốc, tiến sĩ Rudolph Schild - nhà vật lý thiên văn từ Harvard-Smithsonian và tiến sĩ Rhawn Gabriel Joseph, đã đưa ra tuyên bố rằng, những thứ mà NASA gọi là tảng đá kỳ lạ trên sao Hỏa thực chất là nấm, sau khi nghiên cứu các hình ảnh được chụp bởi tàu tàu thăm dò Curiosity và máy ảnh quỹ đạo HiRISE của NASA trên hành tinh đỏ.
Vào tháng 4.2020, Armstrong và Joseph đã công bố một nghiên cứu tương tự trên Research Gate, cũng cho rằng nấm đang phát triển trên sao Hỏa. Tuy nhiên, tuyên bố của họ đã gây tranh cãi trong cộng đồng khoa học.
Joseph và nhóm của ông khẳng định đã nhìn thấy bằng chứng về sự sống trên hành tinh đỏ và kèm theo hơn 40 hình ảnh trong nghiên cứu mới nhất hỗ trợ cho tuyên bố của họ.
Các nhà nghiên cứu chỉ ra các rãnh sẫm màu (araneiforms) trên bề mặt sao Hỏa, được tàu Curiosity nhìn thấy, là bằng chứng của nấm đen, nấm mốc, địa y, tảo và các loài khử lưu huỳnh khác.
NASA trước đây đã tuyên bố, những dị dạng khổng lồ này là kết quả của sự tan băng carbon dioxide.
Tuy nhiên, các tác giả nghiên cứu đưa ra quan điểm rằng, băng carbon dioxide đông cứng không phải là màu đen mà là màu trắng hơi trong suốt.
Wei, Armstrong và Joseph cũng đã xem qua các hình ảnh về sao Hỏa được chụp bởi tàu thám hiểm Opportunity của NASA khi khám phá hành tinh đỏ từ năm 2003 đến năm 2018.
Tàu thám hiểm Opportunity đã chụp được những hình cầu màu trắng trên bề mặt sao Hỏa, NASA cho rằng, chúng là hematit - một khoáng chất hình thành đá phổ biến, chứng minh một lượng lớn nước chảy trên sao Hỏa. Nhóm nghiên cứu của Joseph lại cho rằng, những mẫu vật hình cầu này giống với địa y và nấm.
Phần lớn tuyên bố của họ xuất phát từ thực tế là một số vật thể dường như tăng kích thước, phát triển về số lượng và biến mất hoàn toàn trong một khoảng thời gian ngắn.
Các tác giả nghiên cứu cho biết thêm, mặc dù những điểm tương đồng về hình thái của các mẫu vật không phải là bằng chứng về sự sống, nhưng sự phát triển, di chuyển, những thay đổi về hình dạng và vị trí của chúng, ủng hộ giả thuyết có sự sống trên sao Hỏa.
Các tác giả nghiên cứu thông tin thêm: "Tuy nhiên, trái ngược với các sinh vật trên cạn, nấm, địa y, nấm mốc, tảo và các sinh vật sống khác trên sao Hỏa sẽ phát triển và thích nghi với nhiệt độ thấp. Thêm vào đó, chúng cũng thích nghi với sự thiếu nước, lượng ôxy thấp và mức độ bức xạ cao đặc trưng cho môi trường khắc nghiệt trên sao Hỏa.
"Hầu như tất cả các nhà khoa học đã tìm hiểu cuộc sống hiện tại và quá khứ trên sao Hỏa, đều báo cáo những phát hiện tích cực. Sẽ rất khó tin nếu không có sự sống trên sao Hỏa" - nhóm nghiên cứu nói.
