Biến thể Omicron phủ bóng
Đêm giao thừa từng được tổ chức trên toàn cầu trong không khí tự do, hân hoan. Tuy nhiên, sự xuất hiện của biến thể Omicron khiến hoạt động đón giao thừa hầu như bị hủy hoặc thu hẹp quy mô khắp thế giới. Hơn 285 triệu người đã nhiễm COVID-19 trên toàn thế giới kể từ cuối năm 2019 và hơn 5 triệu người đã tử vong.
Tại Mỹ, giới chức triển khai cách tiếp cận hỗn hợp với hoạt động vui chơi cuối năm: Thu hút khán giả tại một sự kiện đếm ngược đón năm mới ở Los Angeles, thu hẹp quy mô sự kiện đón năm mới ở New York nhưng mở rộng tới 300.000 người xem pháo hoa đón năm mới ở Las Vegas.
Tại New York, giới chức chỉ cho phép 15.000 người - đã tiêm vaccine COVID-19 và đeo khẩu trang - vào bên trong khu vực xung quanh Quảng trường Thời đại. Đây chỉ là một phần nhỏ trong số 1 triệu người thường có mặt tại khu trung tâm để đếm ngược đón giao thừa, chào năm mới 2022.
Tiêm chủng, nhân tố thay đổi cuộc chơi của năm 2021, tiếp tục phát huy vai trò. Pakistan cho biết, đã tiêm chủng đầy đủ cho 70 triệu trong số 220 triệu người trong năm 2021 và Anh thông báo đã đạt được mục tiêu cung cấp 1 liều tiêm vaccine nhắc lại cho tất cả người trưởng thành trước ngày 31.12.
Tại Nga, Tổng thống Vladimir Putin tưởng nhớ những người đã thiệt mạng trong dịch COVID-19, ca ngợi sức mạnh của người Nga trong thời kỳ khó khăn và cảnh báo rằng, đại dịch “vẫn chưa rút đi”. Lực lượng đặc trách COVID-19 của Nga đã báo cáo 308.860 ca tử vong do COVID-19.
“Tôi muốn bày tỏ chia buồn chân thành với tất cả những người đã mất đi những người thân yêu" - ông Putin nói khi phát biểu trên truyền hình ngay trước thời khắc giao thừa ở mỗi múi giờ trong số 11 múi giờ của Nga.
Ở những nơi khác trên thế giới, địa điểm mà nhiều người chọn để đón năm mới 2022 cũng chính là nơi đã trở nên quá quen thuộc với mỗi người trong thời gian phong tỏa: Ở nhà. Vì nguy cơ biến thể Omicron, nhiều thành phố đã hủy bỏ các buổi hòa nhạc và bắn pháo hoa đêm giao thừa để tránh tụ tập đông người.
Giáo hoàng Francis cũng hủy truyền thống xuất hiện tại quảng trường St Peter trong đêm giao thừa để tránh đám đông. Giáo hoàng 85 tuổi cũng đeo khẩu trang khi xuất hiện trong buổi lễ tối giao thừa. "Cảm giác mất mát đã tăng trên thế giới trong suốt đại dịch" - Giáo hoàng Francis nói trước các tín đồ ở vương cung thánh đường St.Peter.
Ở Paris, khẩu trang tiếp tục trở thành bắt buộc trên đường phố trong ngày 31.12 khi những đám đông đổ dồn về đại lộ Champs-Elysées vào buổi chiều, nơi màn bắn pháo hoa đón giao thừa theo kế hoạch đã bị hủy bỏ.
Pháp, Anh, Bồ Đào Nha và Australia nằm trong số các quốc gia lập kỷ lục mới về số ca nhiễm COVID-19 vào thời điểm chuyển giao giữa năm 2021 và năm 2022. Trong bài phát biểu năm mới cuối cùng trong nhiệm kỳ hiện tại, Tổng thống Pháp Emmanuel Macron bày tỏ hy vọng rằng: “Có lẽ năm 2022 sẽ là năm chúng ta thoát khỏi đại dịch. Tôi muốn tin tưởng cùng với các bạn rằng, năm nay là năm mà chúng ta có thể nhìn thấy lối thoát khỏi ngày không có hồi kết này”. Ông Macron cũng kêu gọi những người chưa tiêm vaccine COVID-19 đi tiêm chủng.
Ngày 31.12, Pháp ghi nhận 232.200 ca COVID-19 mới, dấu mốc chưa từng có và là ngày thứ 3 Pháp vượt mốc 200.000 ca mới. Vương quốc Anh tiếp sau Pháp với 189.846 ca COVID-19 mới, cũng là một mốc cao kỷ lục. Tại London, giới chức cho biết, cứ 15 người thì có 1 người bị nhiễm virus trong tuần trước Giáng sinh. Số bệnh nhân COVID-19 nhập viện ở Anh tăng 68% trong tuần trước, lên mức cao nhất kể từ tháng 2.2021.
Không khí đón giao thừa khắp thế giới
Ở nhiều nơi, lễ đón giao thừa náo nhiệt. Khác với nhiều nơi ở Châu Âu, không khí đón giao thừa ở Belgrade, Serbia, sôi động với những đám đông được phép tụ họp dù có lo ngại về biến thể Omicron. Các chuyên gia y tế dự báo, Serbia sẽ ghi nhận hàng nghìn ca nhiễm COVID-19 mới sau kỳ nghỉ lễ.
Tại Expo 2020, hội chợ thế giới ở Dubai, UAE, du khách 26 tuổi Lujain Orfi tận hưởng không khí đón giao thừa đầu tiên ngoài Saudi Arabia. “Nếu không ăn mừng, cuộc sống sẽ lướt qua bạn. Tôi khỏe mạnh và đã tiêm 2 liều vaccine. Chúng ta chỉ cần tận hưởng" - du khách đến từ thánh địa Medina chia sẻ.
Tại Florida, Mỹ, tất cả 4 công viên tại Walt Disney World ở Lake Buena Vista đều đã bán hết vé vào ngày 31.12, theo trang web của công ty.
Australia tiếp tục đón năm mới theo kế hoạch dù ghi nhận kỷ lục 32.000 ca COVID-19 mới. Hàng nghìn pháo hoa thắp sáng bầu trời trên cầu cảng Sydney và nhà hát Opera vào thời khắc giao thừa. Tuy nhiên, đám đông ít hơn nhiều so với những năm trước đại dịch, theo AP.
Tại Nhật Bản, cây viết Naoki Matsuzawa, sống ở Yokohama, phía tây nam Tokyo cho biết, sẽ dành những ngày đầu năm mới 2022 để nấu ăn và giao đồ ăn cho người già vì một số cửa hàng sẽ đóng cửa. Ông nói rằng, việc tiêm vaccine đã giúp mọi người bớt lo lắng hơn về đại dịch, mặc dù có biến thể mới.
Trong khi đó, giới chức Hàn Quốc đã đóng cửa nhiều bãi biển và các điểm du lịch khác dọc theo bờ biển phía đông, những nơi thường đông người tụ tập với mong muốn đón bình minh đầu tiên của năm mới.
Tại Ấn Độ, hàng triệu người đã đón năm mới 2022 từ nhà khi giới chức lệnh giới nghiêm vào ban đêm và đặt ra các biện pháp hạn chế khác nhằm giảm tụ tập đông người ở New Delhi, Mumbai và các thành phố lớn khác.
Tại Hong Kong (Trung Quốc), buổi hòa nhạc đêm giao thừa 2022 có sự tham gia của những người nổi tiếng ở Hong Kong, là sự kiện giao thừa lớn đầu tiên kể từ năm 2018, sau khi sự kiện bị hủy vào năm 2019 và 2020.
Tại Trung Quốc đại lục, chính quyền Thượng Hải đã hủy bỏ một sự kiện trình diễn ánh sáng hàng năm dọc sông Hoàng Phố. Sự kiện này vốn thường thu hút hàng trăm nghìn khán giả. Tại Bắc Kinh, không có kế hoạch gì cho các lễ hội đón năm mới khi những ngôi chùa nổi tiếng đã đóng cửa hoặc hạn chế đi lại kể từ giữa tháng 12. Những ngôi chùa nổi tiếng ở thành phố Nam Kinh, Hàng Châu và các thành phố lớn khác của Trung Quốc đã hủy bỏ nghi lễ “rung chuông cầu may” trong đêm giao thừa và đề nghị công chúng không đến chùa.
