Phát hiện mới về loài rắn của các nhà nghiên cứu tại Đại học Massey, New Zealand và Vườn quốc gia Galápagos thực hiện liên quan đến những con rắn sống trên đảo Fernandina ở phía tây của quần đảo Galápagos.
Răng và các mảnh da trong phân của những con rắn đảo Fernandina được xác định là từ những sinh vật cùng loài. Trưởng nhóm nghiên cứu Luis Ortiz-Catedral đã trình bày chi tiết các mảnh da rắn trong 11 mẫu; một trong số đó có 31 chiếc răng và da còn sót lại.
"Nghiên cứu của chúng tôi làm nổi bật hành vi kiếm ăn nói chung của rắn sống trên cạn ở Galápagos" - trưởng nhóm dẫn dắt nghiên cứu chia sẻ.
Ông cho biết thêm: "Chúng tôi chỉ mới bắt đầu hiểu về mối quan hệ dinh dưỡng của những loài rắn này. Điều này sẽ giúp chúng tôi bảo tồn chúng về lâu dài". Kết quả của nghiên cứu được công bố trên tạp chí The Herpetological Bulletin.
Richard Wollocombe, đồng tác giả của nghiên cứu và là nhà làm phim tài liệu về thiên nhiên, đã ghi lại và chụp ảnh hành vi săn mồi của rắn quần đảo cũng như chứng kiến một số nỗ lực ăn thịt đồng loại của rắn ở Galápagos.
Các nhà khoa học kết luận nguyên nhân rắn thể hiện xu hướng ăn thịt đồng loại là do tình trạng căng thẳng hoặc ăn thịt đồng loại để ngăn cá thể rắn khỏi chết đói nhưng cũng có những lần là ngẫu nhiên.
Nghiên cứu nằm trong cuộc điều tra lớn hơn về tất cả các loài rắn, gồm 9 loài, sống ở quần đảo Galápagos, bắt đầu năm 2019.
Quần đảo Galápagos ngoài khơi bờ biển Nam Mỹ, có 19 hòn đảo. Đây là khu vực có khu bảo tồn biển xung quanh được xem là "bảo tàng sống và nơi trưng bày quá trình tiến hóa" độc đáo.
Charles Darwin đã nhìn thấy và nghiên cứu cự đà đất, rùa khổng lồ cùng nhiều loài chim sẻ trong chuyến thăm quần đảo này năm 1835. Darwin lưu ý rằng, những loài động vật tương tự nhau từ hòn đảo này sang hòn đảo khác nhưng đã thích nghi để phát triển mạnh mẽ trong môi trường sinh sống.
Khoảng cách đại dương rộng lớn giữa quần đảo Galápagos và bờ biển Nam Mỹ khiến các loại thực vật và động vật mới khó có thể tiếp cận quần đảo vào thời Darwin cũng như hiện nay. Dù vậy, trên thực tế, hiện có hơn 45 loài chim đặc hữu, 42 loài bò sát, 15 loài động vật có vú và 79 loài cá sống trên Galápagos cùng các vùng biển lân cận quần đảo, theo văn phòng công viên quốc gia Ecuador.
