Về mặt chính thức, Mỹ vẫn coi Snowden là "kẻ phản bội" và chờ anh ta quay về để hầu tòa, nhưng xã hội Mỹ cũng như giới chính trị gia ít ai còn nhớ cái tên này.
Trước đó, vào tháng 6.2013, Snowden đã chuyển cho 2 tờ báo Washington Post và Guardian một số tài liệu mật về các chương trình của cơ quan mật vụ Mỹ và Anh, sau đó bị rò rỉ trên mạng Internet.
Snowden đã bay tới Hong Kong (Trung Quốc) để chạy trốn cơ quan an ninh Mỹ, sau đó đến Mátxcơva (Liên bang Nga), nơi anh ta phải ở lại một thời gian ở khu vực quá cảnh của sân bay Sheremetyevo. Nga đã đồng ý cho Snowden được tạm trú với điều kiện, anh ta phải ngừng mọi hoạt động "chống lại Mỹ".
Vào tháng 8.2014, Snowden đã nhận được giấy phép cư trú trong 3 năm, cho phép anh này đi du lịch không chỉ trên khắp nước Nga mà còn ở nước ngoài. Vào tháng 1.2017, giấy phép cư trú cho Snowden đã được phía Nga kéo dài đến năm 2020.
Thời gian đầu, Snowden là một trong những vấn đề nóng nhất ở Mỹ, nhưng sau khi ông Donald Trump lên làm Tổng thống, cuộc sống chính trị trong nước tăng tốc chóng mặt đến nỗi chuyện Snowden trở thành bị quên lãng cả trong giới chính trị Washington, cũng như đối với các nhà hoạt động nhân quyền.
Cuộc thăm dò dư luận mới nhất về Snowden do "Rasmussen Reports" thực hiện vào năm 2016 cho thấy, chỉ khoảng 15% số người được hỏi, coi Edward Snowden là một anh hùng, 30% số người Mỹ khẳng định rằng, ông là kẻ phản bội, còn 48% số người được hỏi nói, ông "không phải nhà cung cấp thông tin mà cũng không hẳn là kẻ phản bội".
Đáng chú ý, trước đó, theo kết quả cuộc thăm dò dư luận vào năm 2013, 21% số người được hỏi phát biểu rằng Edward Snowden là kẻ phản bội, theo RIA Novosti.
