Trung Quốc phóng mô-đun đầu tiên của trạm vũ trụ "Thiên Cung" hôm 29.4 bằng tên lửa Trường Chinh 5B (Long March 5B) - cột mốc trong kế hoạch đầy tham vọng của Bắc Kinh nhằm thiết lập sự hiện diện thường xuyên của con người trong không gian vũ trụ.
Tuy nhiên, lõi của tên lửa Trường Chinh 5B bị mất kiểm soát và đang rơi xuống Trái đất, dự kiến trong cuối tuần này.
AFP lưu ý, những vật thể như mảnh tên lửa Trung Quốc thường bị tiêu hao do nhiệt vì ma sát tăng lên khi đi vào bầu khí quyển ngày càng dày của Trái đất. Nhưng lõi tên lửa Trường Chinh 5B quá lớn - lên tới 18 tấn - nên khó có khả năng cháy hoàn toàn.
Florent Delefie, nhà thiên văn học tại Đài quan sát Paris-PSL cho biết: “Với kích thước của vật thể, chắc chắn sẽ có những mảnh lớn còn sót lại".
“Nếu tên lửa được cấu tạo từ các vật liệu không tách rời khi tái nhập, nó thậm chí còn nguy hiểm hơn. Đó sẽ là trường hợp của Trường Chinh 5B" - nhà thiên văn học này nhấn mạnh.
Nicolas Bobrinsky, người đứng đầu bộ phận kỹ thuật và đổi mới của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) nhận định, với độ cao của tên lửa Trường Chinh 5B từ 150 đến 250 km nên việc tái nhập bầu khí quyển Trái đất rất khó dự đoán.
Ông giải thích, bởi vì các tầng thấp hơn trong khí quyển dễ bị biến đổi về mật độ hơn và "chúng tôi thực sự không thể nói chính xác khi nào điều đó sẽ xảy ra".
Đến cuối ngày 7.5, theo giờ Châu Âu, dự báo mảnh tên lửa Trung Quốc tái nhập bầu khí quyển Trái đất trong khoảng thời gian từ 21h00 ngày 8.5 đến 7h00 ngày 9.5, giờ GMT (tức 4h sáng tới 14h ngày 9.5, giờ Việt Nam).
Dự báo này có thể tiếp tục rút ngắn lại trong những giờ tới. "Nhưng ngay cả một giờ trước khi va chạm, mức độ không chắc chắn vẫn cao" - ông Bobrinsky nói.
Có một điều chắc chắn, bất kỳ mảnh vỡ nào của tên lửa Trung Quốc cũng sẽ rơi vào phạm vi 41 độ bắc và 41 độ nam, bao gồm cả vùng nhiệt đới và một dải rộng lớn ở hai bên.
Hy Lạp, Tây Ban Nha và Bắc Phi nằm trong vành đai này, cũng như hầu hết lãnh thổ Mỹ và Trung Quốc. Khu vực mảnh tên lửa Trung Quốc hạ cánh có nhiều khả năng là đại dương bởi vì gần 3/4 bề mặt Trái đất được các đại dương bao phủ.
"Cơ hội để các mảnh vỡ rơi xuống khu vực có người ở là rất nhỏ, có thể là một phần một triệu" - chuyên gia Delefie nói.
Ngay cả khi các mảnh vỡ của tên lửa hạ cánh xuống các tòa nhà, tốc độ va chạm sẽ tương đối chậm, khoảng 200 km/h. Để dễ so sánh hơn, một thiên thạch có thể đạt tốc độ 36.000 km/h khi lao về phía Trái đất.
NASA ước tính có khoảng 34.000 vật thể có đường kính ít nhất 10 cm quay quanh Trái đất hiện nay.
Kể từ khi bắt đầu kỷ nguyên không gian vũ trụ cách đây hơn 60 năm, khoảng 6.000 vật thể đã quay trở lại bầu khí quyển của Trái đất trong tình trạng rơi tự do và chỉ một lần có mảnh vỡ nào rơi xuống con người, theo Stijn Lemmens, một chuyên gia tại Cơ quan Vũ trụ Châu Âu. Tuy nhiên, mảnh vỡ này không gây thương tích nào.
