Lúc 7h18 ngày 15.5, tàu thám hiểm sao Hỏa mang tên Chúc Dung (Zhurong) thuộc sứ mệnh Thiên Vấn 1 (Tianwen 1) đã hạ cánh thành công xuống khu vực được lựa chọn trước đó thuộc phía nam vùng Utopia Planitia của sao Hỏa, trở thành sứ mệnh thám hiểm sao Hỏa đầu tiên của Trung Quốc hạ cánh thành công xuống hành tinh đỏ.
Kể từ đó, tàu thám hiểm Chúc Dung vẫn "án binh bất động" ở trên tàu đổ bộ Thiên Vấn 1, nhưng sẽ không lâu nữa.
Chúc Dung sẽ dành bảy đến tám ngày đầu tiên trên bề mặt sao Hỏa để nghiên cứu môi trường xung quanh và thực hiện kiểm tra các hệ thống và thiết bị của nó - Tân Hoa Xã dẫn thông tin từ quan chức Cơ quan Quản lý Không gian Vũ trụ Trung Quốc cho hay ngay sau khi tàu hạ cánh.
Nếu lịch trình không thay đổi, Chúc Dung - robot sáu bánh chạy bằng năng lượng được đặt theo tên của vị thần lửa trong thần thoại cổ đại Trung Quốc - sẽ rời khỏi tàu đổ bộ Thiên Vấn 1, và chạm vào vùng đất đỏ của sao Hỏa lần đầu tiên vào ngày 21 hoặc 22.5.
Tàu mang theo một bộ công cụ tích hợp, bao gồm hai camera, một radar thăm dò dưới bề mặt sao Hỏa, máy dò từ trường sao Hỏa và máy theo dõi khí tượng sao Hỏa.
Hiện chưa thấy bất kỳ bức ảnh nào được tàu Chúc Dung chụp, nhưng những bức ảnh đó cũng có khả năng sẽ sớm ra mắt.
Người bạn đồng hành Chúc Dung, tàu đổ bộ Thiên Vấn 1, quay quanh hành tinh đỏ 48 giờ một lần. Nhưng gần đây nó đã tự di chuyển vào một quỹ đạo thấp hơn nhiều với khoảng thời gian 8,2 giờ, phù hợp hơn để chuyển tiếp một lượng lớn dữ liệu giữa Chúc Dung và điều khiển sứ mệnh trên Trái đất.
Sứ mệnh Thiên Vấn 1 được khởi động vào ngày 23.7.2020, chỉ 4 ngày sau khi tàu thám hiểm sao Hỏa Hope của UAE (Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất) cất cánh và một tuần trước khi tàu thăm dò sao Hỏa Perserverance của NASA làm được điều tương tự.
Sứ mệnh Thiên Vấn 1 bao gồm một tàu quỹ đạo, một tàu đổ bộ và một tàu thám hiểm, được phóng từ Bãi phóng tàu vũ trụ Văn Xương trên bờ biển tỉnh đảo Hải Nam, miền nam Trung Quốc. Đây là bước đầu tiên của Trung Quốc trong quá trình khám phá hành tinh hệ Mặt trời, với mục đích hoàn thành quỹ đạo, hạ cánh và di chuyển trên hành tinh đỏ trong cùng một sứ mệnh.
Tàu vũ trụ Trung Quốc đã đi vào quỹ đạo sao Hỏa hồi tháng 2.2021 sau hành trình gần bảy tháng xuyên không gian và dành hơn hai tháng để khảo sát các địa điểm hạ cánh tiềm năng.
Tàu thám hiểm Chúc Dung sẽ dành ít nhất ba tháng để thực hiện các nghiên cứu địa chất và săn tìm băng nước, cùng các nhiệm vụ khác.
