Đây là sự cố đầu tiên được báo cáo đối với tàu sân bay hàng đầu của Vương quốc Anh, HMS Queen Elizabeth.
Bộ Quốc phòng Anh xác nhận vụ tai nạn trong một tuyên bố, nói rằng “một phi công F-35 của Anh từ HMS Queen Elizabeth đã thoát ra khỏi máy bay an toàn trong các hoạt động bay thường lệ ở Địa Trung Hải vào sáng 17.11”.
Phi công được giải cứu và trở về tàu sân bay. Bộ Quốc phòng cho biết đang tiến hành điều tra về vụ việc, và thời điểm này "không thích hợp để bình luận" - RT đưa tin.
Đầu tháng 11, Anh đã nhận bàn giao 3 máy bay chiến đấu tàng hình F-35 với chi phí 100 triệu bảng Anh (135 triệu USD) mỗi chiếc, nâng tổng số tiêm kích của nước này lên con số 24. Chính phủ Anh đã đặt hàng thêm 6 máy bay chiến đấu dự kiến sẽ xuất xưởng vào năm sau, và 7 chiếc sẽ vào năm 2023, với mục tiêu có 48 chiếc F-35 hoạt động vào năm 2025.
HMS Queen Elizabeth - hàng không mẫu hạm hàng đầu của Vương quốc Anh - có 8 chiếc F-35 của Anh và 10 chiếc F-35 của Mỹ. Tàu sân bay gần đây đã trở lại Châu Âu sau hơn bảy tháng trong chuyến đi đầu tiên qua Biển Đông và vào khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
Bộ Quốc phòng Anh vẫn chưa trục vớt được chiếc máy bay được cho là đã lao xuống biển lúc 10h GMT ngày 17.11, và không có máy bay nào khác liên quan đến vụ việc. Bất chấp việc mở cuộc điều tra, tất cả các máy bay F-35 còn lại và các chuyến bay huấn luyện vẫn tiếp tục không bị gián đoạn.
