Nhiều người tin nguồn gốc ngày 13 đến từ bộ luật Hammurabi - văn bản luật được tạo ra vào khoảng năm 1760 trước công nguyên ở Babylon cổ đại, bỏ qua một đạo luật thứ 13 trong văn bản luật. Tuy nhiên, đây thực sự chỉ là một lỗi do một trong những dịch giả bỏ qua một dòng văn bản.
Ý nghĩa tiêu cực với thứ 6 có sự kết hợp đặc biệt của nguồn gốc tôn giáo và văn hóa. Một số Kitô hữu tin thứ 6 không may mắn vì đó là ngày trong tuần mà Chúa Jesus bị đóng đinh trên Thánh Giá. Trong thế kỷ 14 và 15, truyện cổ tích Canterbury của George Chauc miêu tả thứ 6 là "một ngày bất hạnh" và nhà viết kịch Robert Greene định nghĩa "khuôn mặt thứ 6" là "một cái nhìn buồn bã mất tinh thần hoặc đau khổ".
Định kiến về thứ 6 ngày 13 thực sự bắt đầu từ thế kỷ 20. Trong cuốn sách "Thứ 6 ngày 13" của Thomas Lawson kể về một nhà môi giới chứng khoán cố tình chọn ngày này để đánh sập thị trường chứng khoán.
Vào năm 1908, tờ New York Times trở thành một trong những cơ quan truyền thông đầu tiên thừa nhận sự mê tín của thứ 6 ngày 13.
Vào những năm 1980, sự nổi tiếng của bộ phim "Thứ 6 ngày 13" làm tăng thêm biểu tượng văn hóa của ngày này.
Tuy nhiên, ở Mỹ, cứ 4 người sẽ có 1 người tin và 3 người còn lại chế giễu điều này, theo CNN.
