Theo Space.com, tàu vũ trụ Lucy dự kiến được phóng lúc 5h34 sáng 16.10 giờ miền đông Mỹ (16h34 ngày 16.10 giờ Việt Nam), trên tên lửa United Launch Alliance Atlas V từ Trạm Không gian Cape Canaveral ở Florida (Mỹ).
Donya Douglas-Bradshaw - giám đốc dự án Lucy tại Trung tâm Chuyến bay Không gian Goddard của NASA ở Maryland (Mỹ) - cho hay: "Nhóm Lucy đã nỗ lực rất nhiều để chế tạo một con tàu vũ trụ tuyệt như một tác phẩm nghệ thuật. Con tàu đã được hoàn tất và được bật nguồn, nhóm đang giám sát nó và chúng tôi đã sẵn sàng để phóng".
Vụ phóng sẽ mở đầu cho một cuộc hành trình kéo dài 12 năm, trong đó, tàu vũ trụ Lucy bay qua 8 tiểu hành tinh khác nhau với hy vọng giúp các nhà khoa học hiểu được cách Hệ Mặt trời của chúng ta trở thành như ngày nay.
Hầu hết tiểu hành tinh đó thuộc loại gọi là Trojan, chúng bị mắc kẹt trong các điểm ổn định về trọng lực trên quỹ đạo của một hành tinh. Mục tiêu của Lucy là các tiểu hành tinh Trojan xung quanh sao Mộc.
Sứ mệnh Lucy trị giá 981 triệu USD sẽ mang đến cho các nhà khoa học cái nhìn cận cảnh đầu tiên về bất kỳ tiểu hành tinh Trojan nào, nhưng trên hết, sứ mệnh này được thiết kế cẩn thận để cung cấp cho các nhà khoa học về phạm vi của các khối đá trong khu vực. Về lâu dài, các nhà khoa học kỳ vọng sứ mệnh sẽ giúp họ hiểu rõ hơn về cách Hệ Mặt trời đạt được trật tự như hiện nay.
Nhóm Lucy hy vọng sẽ hoàn thành nhiệm vụ sớm nhất có thể trong giai đoạn phóng ba tuần để đảm bảo tàu vũ trụ có thể lên đường. May mắn là thời tiết có vẻ hứa hẹn khá thuận lợi cho vụ phóng kéo dài 75 phút ngày 16.10.
Nếu sứ mệnh không thể khởi động ngày 16.10, mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn một chút khi tỉ lệ thời tiết thuận lợi trong ngày 17.10 và 18.10 chỉ ở mức 50% và 60%.
