Theo The Science Times, The Great Dying (cuộc đại diệt vong) là sự kiện tuyệt chủng hàng loạt cách đây hơn 200 triệu năm, mang đến nỗi kinh hoàng cho tất cả các dạng sống trên Trái đất. Trong sự kiện này, nhiệt độ trên hành tinh tăng lên nhanh chóng và mức ôxy trong các đại dương giảm xuống chóng mặt.
Sự kiện tuyệt chủng hàng loạt đã loại bỏ gần 70% tổng số loài trên cạn. Và gây ra tác động kinh khủng đến các loài sinh vật biển, với hơn 95% số loài bị xóa sổ khỏi các đại dương trên Trái đất.
Tuy nhiên, sự kiện này đã không thể khiến cá mập tuyệt chủng. Chúng thậm chí còn tồn tại sau khi một tiểu hành tinh quét sạch toàn bộ quần thể khủng long cách đây 66 triệu năm.
Nhà cổ sinh vật học và hải dương học Elizabeth Sibert của Đại học Yale cho rằng, những con cá mập ngày nay là những sinh vật sống sót cuối cùng sau nhiều sự kiện tuyệt chủng.
Cá mập được biết là đã sống lâu hơn bất kỳ loài nào. Chúng tồn tại trong các đại dương của Trái đất trong hàng triệu năm cho đến tận ngày nay. Nhưng theo một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí AAAS Science, loài cá khổng lồ này đã từng bị đẩy đến gần bờ vực tuyệt chủng nhiều hơn chúng ta tưởng.
Một sự kiện tuyệt chủng lớn chưa từng được biết đến trước đây vào đầu thế Trung Tân - khoảng 19 triệu năm trước - đã tiêu diệt hơn 90% số lượng cá mập và hơn 70% loài cá mập chỉ sau một đêm.
Các nhà khoa học gọi sự kiện chưa được biết đến là Sự tuyệt chủng X. Hiện họ vẫn chưa có manh mối về sự tàn phá này, nhưng họ chắc chắn rằng nó còn thảm khốc gấp 2 đến 3 lần so với lúc tiểu hành tinh hủy diệt khủng long, với chỉ 30-35% số loài cá mập bị tiêu diệt.
Tuy nhiên, không có sự khác biệt đáng kể nào giữa các đại dương ngày đó và hiện tại, điều này có thể giúp các nhà khoa học nghiên cứu sâu hơn về Sự tuyệt chủng X.
Các nhà nghiên cứu đặc biệt ưa thích Thái Bình Dương vì có rất nhiều trầm tích chứa hóa thạch icthyoliths - hình thành từ các bộ phận của những con cá đã chết.
